Ciencia
Por Rhina M. Jiménez
Para Prensa Sin Censura
¿Pueden las algas de las costas de Puerto Rico ayudarnos a desarrollar tratamientos más seguros para manejar los trastornos de ansiedad?
Esa es la pregunta que tratan de contestar los estudiantes en el laboratorio de investigación del Dr. Ricardo Chiesa, en la Universidad de Puerto Rico en Cayey.
Los desórdenes de ansiedad afectan a millones de personas en el mundo y aunque existen tratamientos farmacológicos, los mismos pueden causar efectos secundarios serios.
Algunos tratamientos tardan semanas o meses para obtener beneficios, otros pueden causar sedación, tolerancia y dependencia a largo plazo.
Por lo tanto, existe la necesidad de desarrollar tratamientos alternativos utilizando productos naturales como materia prima.
El laboratorio del Dr. Chiesa utiliza algas pardas de las costas de Puerto Rico para extraer compuestos naturales con potencial anxiolítico.
También utilizan moscas fruteras (Drosophila melanogaster) como modelo animal, para medir los cambios en comportamiento al ingerir los extractos de las algas y evaluar sus posibles propiedades anxiolíticas.
La meta principal del proyecto es identificar los compuestos específicos de los extractos de algas que muestren potencial anxiolítico, para elucidar sus mecanismos de acción y descubrir terapias nóveles de tratamiento para los desórdenes de ansiedad.
A la misma vez que se destaca el valor biomédico de los organismos marinos de las costas de Puerto Rico.
Alrededor de 15 estudiantes subgraduados participan del proyecto de investigación bajo la mentoría del Dr. Chiesa,quien es catedrático del Departamento de Biología y se especializa en neurobiología, psicofarmacología y biología celular.
El proyecto de investigación es uno interdisciplinario, ya que combina las ciencias naturales (neurobiología, química y biología celular) con ciencias del comportamiento.
El laboratorio del Dr. Chiesa ha tenido varias publicaciones en revistas científicas, siendo la mas reciente en el International Journal of Molecular Sciences(2026).
También han contado con el apoyo económico de PR-INBRE y del Fideicomiso de Ciencias y Tecnología de Puerto Rico.
De igual forma han establecido colaboraciones con la UPR-Recinto de Ciencias Médicas.
Actualmente el laboratorio del Dr. Chiesa ha establecido una campaña de recaudación de fondos bajo la plataforma de Experiment.com. La misma es una plataforma para ayudar a sustentar, compartir y facilitar descubrimientos e investigación científica.
Es utilizada por muchas universidades en los Estados Unidos a raíz de los retos actuales que tienen los investigadores para poder subsidiar los gastos de sus proyectos de investigación.
Es una herramienta novel para poder acercar e involucrar a la comunidad en las investigaciones científicas que redundan en beneficio para la sociedad.
La campaña de recaudación de fondos comenzó el 16 de octubre y tiene una duración de 30 días. La meta es recaudar $10,000 para gastos de reactivos, materiales, equipo básico y publicaciones.
De llegar a la meta, el dinero recaudado pasará a la cuenta institucional de la UPR-Cayey para hacerlo disponible y gestionar las compras necesarias para darle continuidad al proyecto de investigación.
Esta innovadora iniciativa de recaudación de fondos cuenta con el aval de la Dra. Rochellie Martínez, Rectora de la UPR-Cayey, así como de la Dra. Eileen Figueroa, directora de la Oficina de Filantropía y Donaciones; la Dra. Vionex Martí, directora del Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias y la Dra. Vibha Bansal, directora de la Oficina de Recursos Externos.
Se invita a toda la comunidad universitaria, exalumnos y a la comunidad en general a participar y contribuir en la campaña de recaudación de fondos para poder llegar a la meta de $10,000.
Su contribución será de mucha ayuda para darle continuidad a este proyecto que tiene impacto directo en la salud mental del Pueblo y en el aprovechamiento de nuestros recursos naturales.
Adjunto el enlace para leer mas detalles sobre el proyecto y hacer su contribución:
https://experiment.com/projects/can-ocean-algae-help-us-unlock-safer-faster-acting-treatments-for-anxiety
