Ciencia-Clima
Publicado por la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA)
La geoingeniería abarca una amplia gama de actividades, incluidas aquellas que intentan intencionalmente enfriar la Tierra o eliminar ciertos gases de la atmósfera.
Los gases que atrapan el calor en la atmósfera a menudo se conocen como gases de efecto invernadero, que incluyen dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y gases fluorados. Por ejemplo, la geoingeniería incluye la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera (también llamada eliminación de dióxido de carbono – CDR) a través de métodos como la captura y el almacenamiento directo de aire, la fertilización de hierro oceánico o la mejora de la alcalinidad oceánica.
El propósito de la geoingeniería solar es enfriar la Tierra reflejando más luz solar en el espacio. Mas podría haber consecuencias adicionales no deseadas para la salud y el medio ambiente que requieran una evaluación cuidadosa.
Un subconjunto de actividades de geoingeniería tiene la intención de enfriar la Tierra modificando intencionalmente la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra. Estas actividades se conocen como Geoingeniería Solar o Modificación de la Radiación Solar (SRM).
La mayoría de las técnicas de modificación de la radiación solar propuestas implican agregar material a la atmósfera para aumentar la cantidad de luz solar entrante reflejada en el espacio. Si bien algunos de estos enfoques se están estudiando actualmente, no existe suficiente información para comprender completamente la viabilidad, los riesgos y los beneficios de cada enfoque.
Los tipos de técnicas de geoingeniería solar incluyen:
* Inyección de aerosol estratosférico (SAI) – añadiendo pequeñas partículas reflectantes a la atmósfera superior (estratosfera) para reflejar la luz solar entrante. El dióxido de azufre (SO2), uno de los tipos de sustancias químicas considerados para SAI, puede reaccionar químicamente en la estratosfera para formar aerosoles de sulfato reflectantes.
Iluminación de nubes marinas (MCB) – agregando partículas, como el aerosol marino, a la atmósfera inferior (cerca de la superficie) para aumentar la reflectividad de las nubes sobre el océano.
Otras técnicas, como Cirrus Cloud Thinning (CCT) o los métodos basados en el espacio, se han investigado mucho menos debido a la incertidumbre en los procesos, los altos costos potenciales y la viabilidad más limitada.
Impactos potenciales
El propósito de la geoingeniería solar es enfriar la Tierra reflejando más luz solar en el espacio. Dependiendo del enfoque utilizado, podría haber consecuencias adicionales no deseadas para la salud y el medio ambiente que requieran una evaluación cuidadosa. La comprensión actual de los riesgos y beneficios está limitada por las incertidumbres en las observaciones y herramientas de modelado utilizadas para examinar los impactos de la geoingeniería solar. No hay suficiente información disponible para comprender completamente las consecuencias no deseadas de la geoingeniería solar.
Los posibles impactos en la salud y el medio ambiente de la geoingeniería solar incluyen:
Ozono: agregar partículas a la estratosfera podría provocar el agotamiento de la capa de ozono estratosférico; sin embargo, las temperaturas más bajas de la luz solar reducida también pueden reducir el ozono a nivel del suelo y sus impactos negativos en la salud.
Salud del ecosistema y rendimiento de los cultivos: la adición de azufre a la atmósfera aumenta el riesgo de lluvia ácida, la deposición de azufre en la superficie y el empeorado de la acidez del suelo, lo que podría afectar la producción de alimentos. La disminución de la luz solar (es decir, la energía) que llega a la superficie también podría afectar la productividad del ecosistema y agrícola.
Patrones de lluvia y nevada: agregar partículas a la estratosfera puede alterar los ciclos hidrológicos, lo que lleva a cambios en la cantidad de lluvia y sequía en regiones específicas.
Salud respiratoria: algunas partículas en la estratosfera eventualmente descienden a la superficie de la Tierra, donde pueden contribuir a efectos adversos en la salud, incluso dificultando la respiración.
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