Las mujeres de Vieques, una isla frente a la costa este de Puerto Rico, han estado al frente de la lucha de generaciones por la paz y la justicia para poner fin a los estragos causados por la política exterior estadounidense en su isla, en sus hogares y en sus cuerpos.
Por Periodista Monisha Ríos
Para Prensa Sin Censura
Lxs puertorriqueñxs no tuvieron voz ni voto en la guerra de conquista de Estados Unidos con España sobre sus posesiones coloniales ni en el Tratado de París que dictaba que se convertirían en propiedad de un nuevo imperio.
Estados Unidos actuó de acuerdo con una narrativa estratégica bien elaborada de salvadorismo blanco y excepcionalismo estadounidense sin preocuparse por las personas cuyas tierras robó.
Quería ampliar su control hacia el sur y el este a través de su política exterior expansionista, y necesitaba extender el poder militar más allá de sus fronteras adquiridas violentamente para hacerlo; la Doctrina Monroe de 1823, conocida como la piedra angular de la política exterior de Estados Unidos, proporcionó el impulso.
En 1941 comenzó la primera oleada de desalojos forzosos en Vieques, una isla frente a la costa este de Puerto Rico. Una vez más, no hubo proceso democrático, no hubo votación y no se buscó ni se dio el consentimiento. Este proceso de robo de tierras comenzó poco antes de Pearl Harbor. Lxs trabajadorxs de las plantaciones de azúcar perdieron sus trabajos cuando las familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares y las parcelas agrícolas de subsistencia que los alimentaban.
Con tan solo un aviso de 24 horas, sus pertenencias fueron arrojadas en parcelas de reasentamiento no despejadas que “carecían de acondicionamiento previo, agua o provisiones sanitarias básicas”, y sus hogares familiares fueron demolidos. A algunos, incluidas mujeres embarazadas y niños, solo se les dieron lonas para vivir durante tres meses hasta que la Marina les trajera materiales para construir una nueva casa. En estas condiciones, varias personas enfermaron gravemente y una mujer embarazada murió.
La segunda ola de expulsiones forzosas comenzó en el otoño de 1947 con la implementación de la Doctrina Truman. Esta doctrina marcó el cambio en la política exterior de los EE. UU. hacia el intervencionismo en los asuntos de otras naciones para promover los intereses de los EE. UU. y expandir su presencia global, lo que llevó al Departamento de Defensa a convertirse en uno de los mayores tenedores de bienes raíces, con casi 4.800 lugares en todo el mundo, que cubrían más de 27,2 millones de acres de propiedad.
En Vieques, el Pentágono trastocó la economía agrícola con la incautación de 17,500 acres de tierra agrícola para crear un amplio campo de prácticas para ejercicios de guerra y pruebas de armas. Esta toma de tierra desplazó efectivamente al 40 por ciento de la mano de obra disponible y restringió el suministro local de alimentos.
Para 1948, la Marina de los EE. UU. había tomado por la fuerza un total del 77 por ciento de la isla de Vieques de su gente y preparó el escenario para un ataque extremo a la vida no humana.
Los viequenses desplazados fueron enviados fuera de Puerto Rico o destinados al 23 por ciento restante de su isla. Mientras tanto, la Marina asignó la parte más occidental de la isla al Destacamento de apoyo de municiones navales (NASD), 100 acres de los cuales la Marina aún ocupa con su sistema de radar reubicable sobre el horizonte (ROHR). El segmento este se dividió en el Área de maniobra del este (EMA), la Instalación de entrenamiento de armas de la flota atlántica (AFWTF), el Área de impacto de superficie (SIA) y el Área de impacto vivo (LIA).
La Marina llevó a cabo su primer ejercicio de entrenamiento conjunto a gran escala, la Operación Portrex, en Vieques en marzo de 1950. Fue el juego de guerra más grande en ese momento, en el que participaron “más de 32,000 soldados de la 82 División Aerotransportada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, apoyado por la Armada y la Fuerza Aérea” todo con el propósito de preparar a los Estados Unidos para su participación en la Guerra de Corea.
El general de brigada Edwin L. Sibert, subdirector de operaciones del Grupo Central de Inteligencia (ahora conocido como la Agencia Central de Inteligencia) en el momento de su participación en Portrex, describió cómo esta “práctica relativamente nueva de realizar maniobras realistas y a gran escala en tiempo de paz, la incorporación de nuevos desarrollos no sólo en armas y tácticas, sino también en dispositivos de inteligencia, psicológicos y paramilitares, asegura que las primeras batallas de la próxima guerra se librarán al menos con los métodos de las últimas maniobras”.
La realización de maniobras realistas y a gran escala ha expuesto a los viequenses a las mismas condiciones que las poblaciones civiles de numerosos países objetivo en las guerras de elección y conquista de los EE. UU. en el transcurso de casi seis décadas. Estas condiciones han incluido estar sujeto a imágenes, sonidos, olores y sensaciones de bombas explosivas, disparos, despliegue de armas químicas, ataques aéreos y bombardeos de barcos a tierra.
Las tácticas de guerra convencionales fueron acompañadas por la guerra psicológica y la violencia sexual relacionada con el conflicto (CRSV). El Derecho Internacional Humanitario define el uso de la violencia sexual en los conflictos como un crimen de guerra y también puede ser considerado un crimen contra la humanidad en ciertos contextos.
Sin embargo, de alguna manera estas consideraciones no se aplican a todas las comunidades afectadas, ni garantizan que Estados Unidos rinda cuentas por sus brutales acciones en este sentido.
Los científicos sociales han recopilado testimonios de mujeres viequenses sobre la conducta sexual violenta del personal militar, que a veces llegaba a 100.000 en el lugar con una población de aproximadamente 10.000 habitantes.
Una mujer relató el “legado de la ocupación militar de la isla [a] cómo las mujeres en los años 50 y 60 eran confinadas en sus casas por la presencia de marineros borrachos en la calle”. Otra mujer contó que su madre guardaba “un machete debajo de la almohada para defender a su familia en caso de que marineros juerguistas irrumpieran en la casa”. Hay innumerables otras historias que han sido silenciadas e ignoradas.
Muchas de estas mujeres han sido fundamentales para resistir la militarización de Vieques, incluso a través de la campaña Justicia para Vieques Ahora.
Sus demandas son directas. Han pedido la desmilitarización, incluida la eliminación del sistema de radar reubicable sobre el horizonte y el centro de telecomunicaciones de Mount Pirata. Han hecho campaña a favor de la descontaminación, que implica la detonación cerrada de artefactos explosivos sin detonar para mitigar el daño continuo a la salud de la comunidad por la detonación abierta. Han exigido la restauración y devolución de todas las tierras controladas por el gobierno federal. Y han apoyado un Plan Maestro para el Desarrollo Sostenible de Vieques dirigido por la comunidad aprobado en 2004, además de un hospital moderno y compensación por problemas de salud relacionados con la actividad militar.
Aunque los Estados Unidos pintan una supuesta cara feminista en su implementación de la Doctrina Monroe en el siglo XXI, las mujeres en Vieques aún luchan por la justicia y tratan de sanar a su comunidad del legado tóxico de la política exterior de los Estados Unidos, mientras que el mismo gobierno que dice “defender” su “libertad”, ignora sus demandas.
La difícil situación de Vieques es un excelente ejemplo de por qué la política exterior de los Estados Unidos debe ser analizada críticamente, cuestionada y restringida por el pueblo de los Estados Unidos en cuyo nombre se está haciendo un daño indescriptible, en el extranjero y dentro de sus propias comunidades.
Los ciudadanos de EE. UU. deberían preguntarse quién se beneficia del intervencionismo de EE. UU., quién desarrolla la política exterior de EE. UU., a quién se sirven los intereses y quién paga el precio, quién gana cuando la misma tierra que nos sustenta está contaminada por una actividad militar innecesaria y no puede producir alimentos.
Después de 200 años, ha llegado el momento de acabar con la ley colonial del pasado que ha plagado a nuestras comunidades en América Latina y el Caribe durante demasiado tiempo. Es hora de derogar la Doctrina Monroe, la Ley Jones y PROMESA.
Galería de fotos (Periodista Monisha Ríos)
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