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El pasado 10 de noviembre, llegó a la Legislatura Municipal para su evaluación el acuerdo entre el Municipio de Vieques y la Autoridad de Transporte Integrado (ATI) para desarrollar la llamada «ruta corta» entre Vieques y Ceiba.
Preocupa que se pretenda aprobar este acuerdo el próximo 16 de noviembre sin un análisis adecuado de sus implicaciones, una opinión legal que examine sus disposiciones ni vistas públicas que permitan escuchar a los usuarios, comerciantes y a la comunidad viequense.
Una decisión de esta magnitud exige transparencia, evaluación y participación ciudadana.
Aunque la ruta corta ha sido una aspiración histórica de nuestro pueblo y tema de conversación de esta administración, su desarrollo debe sustentarse en un acuerdo que proteja los intereses de Vieques. Los términos de este contrato, tal como están redactados, favorecen principalmente los intereses de ATI y sus operadores, como HMS Ferries, mientras dejan al Municipio de Vieques, sin garantías suficientes, sin participación en decisiones fundamentales y sin beneficios económicos por el uso de nuestros terrenos. En otras palabras, Vieques cede sus recursos, pero no recibe garantías ni beneficios proporcionales a cambio.
Este acuerdo contempla la cesión sin costo de terrenos por un mínimo de 16 años, pero deja importantes interrogantes sin resolver:
- No establece garantías concretas sobre la calidad y continuidad del servicio
- No incluye planos para las las áreas destinadas al transporte marítimo, la explotación comercial de ATI y sus subarrendatarios, ni los posibles usos municipales
- No contempla un análisis del impacto sobre los usuarios y comerciantes afectados.
- No establece mecanismos para que Vieques reciba parte de los beneficios económicos que genere el desarrollo de esos terrenos
Además, varias cláusulas merecen especial atención:
- Control sobre las operaciones: ATI tendría autoridad exclusiva para decidir quiénes pueden operar en las instalaciones, incluyendo al proveedor del transporte marítimo, los concesionarios y los negocios. ¿Por qué Vieques no tendría participación en decisiones relacionadas con un servicio esencial para sus residentes?
- Falta de participación y riesgo económico: El Municipio no tendría voz ni voto sobre los cambios que se realicen en el área. Sin embargo, si decide terminar el contrato antes de los 16 años, tendría que reembolsar la inversión realizada por ATI. Porque atrapar al Municipio en un contrato donde el Municipio podría ser demandado por millones para salir del acuerdo?
- Explotación comercial sin beneficio municipal: Aunque ATI recibiría los terrenos gratuitamente, el acuerdo le permite utilizarlos para actividades comerciales, incluso mediante subarrendatarios, sin establecer participación económica para el Municipio. ¿Por qué no negociar, por ejemplo, que un 5 % de las ganancias se destine a Vieques para contribuir al sostenimiento del transporte público?
La ruta corta puede representar una oportunidad para Vieques, pero su desarrollo no debe comprometer nuestros terrenos, recursos ni la capacidad del Municipio para participar en las decisiones. Necesitamos un sistema de transporte marítimo digno y de excelencia, respaldado por un acuerdo que garantice beneficios reales para nuestra comunidad.
Por ello, exhorto a los viequenses a informarse y participar en este proceso a traves de sus legisladores . Asimismo, hago un llamado a la Legislatura Municipal y al alcalde a retirar el acuerdo del proceso de aprobación y someterlo a vistas públicas, con una evaluación legal y técnica que permita atender las preocupaciones de los usuarios, comerciantes y residentes.
De llevarse a votación sin atender estos señalamientos, votaré en contra del acuerdo y exhorto a mis compañeros legisladores municipales a hacer lo mismo.
Alexandra Z. Connelly Reyes
Legisladora Municipal de Vieques
