Ambiente
Comparecemos hoy como Coalición ¡Defiende a Cabo Rojo! para expresar nuestro profundo rechazo a la decisión de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) de aprobar la Consulta de Ubicación del Proyecto Esencia sin celebrar vistas públicas y sin brindarle al pueblo de Cabo Rojo y al resto del país la oportunidad de participar en un proceso de enorme trascendencia para el futuro de nuestro municipio.
Lo primero que queremos aclarar al país es que la aprobación de la Consulta de Ubicación no constituye un permiso ni “luz verde” para que el Proyecto Esencia inicie construcción alguna. Esa afirmación, que algunos han intentado promover, es incorrecta, induce a error y se realiza con la intención de desinformar.
La Consulta de Ubicación constituye una etapa dentro de un proceso administrativo mucho más amplio. Todavía quedan permisos, autorizaciones y recursos legales que deberán atenderse antes de que un proyecto de esta magnitud pueda materializarse.
Sin embargo, eso no disminuye la gravedad de lo ocurrido.
Aprobar en tiempo récord y a espaldas del pueblo una consulta de ubicación para la creación de una enorme y multimillonaria ciudad privada, con serias y graves implicaciones, constituye una traición imperdonable del gobierno, cuya responsabilidad es velar por nuestros intereses.
Durante una semana, 911 ciudadanos solicitaron la celebración de vistas públicas presenciales en Cabo Rojo. Es tanto el interés del pueblo en participar, que las solicitudes, de las que nos llegan copias, siguen sometiéndose a la OGPe incluso después de “aprobada” la consulta.
En la mañana de ayer ascendieron a más de 930. Organizaciones comunitarias, ambientales y profesionales se expresaron a favor de dicha solicitud. Incluso el representante del Distrito 20, Emilio Carlo Acosta, también solicitó formalmente que se celebraran vistas públicas. Por si fuera poco, se entregaron cartas personalmente a la OGPe y al Municipio.
A pesar de todo ello, la OGPe decidió aprobar la Consulta de Ubicación sin abrir un solo espacio para escuchar al pueblo.También denunciamos enérgicamente la complicidad del Gobierno Municipal de Cabo Rojo al no asumir un papel activo en la defensa del derecho de participación de sus ciudadanos.
Como primer ejecutivo municipal, Jorge Morales Wiscovitch tuvo la oportunidad de expresarse a favor de la celebración de vistas públicas y poner a la disposición las instalaciones municipales más adecuadas para llevar a cabo las vistas públicas. El silencio y la ausencia de ese liderato, en un momento decisivo para el futuro de nuestro pueblo, no se perdona ni se olvida.
Por otro lado, los desarrolladores han sostenido en las últimas horas que este proyecto ya fue objeto de vistas públicas y que, por tanto, no era necesario celebrar otras. Esa información es incorrecta, pues las vistas públicas celebradas el año pasado correspondieron exclusivamente al proceso de evaluación de la Declaración de Impacto Ambiental.
La Consulta de Ubicación constituye un procedimiento administrativo distinto, sobre el cual se incorporó nueva información y más de una decena de estudios adicionales. Precisamente por tratarse de una nueva etapa del proceso, era indispensable garantizar el derecho de la ciudadanía y personas expertas a evaluar el expediente y participar en la deliberación.
Queremos señalar, además, que al día de hoy la Coalición no ha tenido acceso a la resolución mediante la cual la OGPe aprobó la Consulta de Ubicación. Desconocemos el alcance de sus fundamentos, las condiciones impuestas y el razonamiento jurídico y técnico que sustentó esa determinación.
Esa falta de acceso a la información, que debe ser pública y accesible, limita la capacidad de la ciudadanía para evaluar adecuadamente la decisión de la agencia.
Por todo lo anterior, el hecho de que la OGPe le diera paso a la Consulta de Ubicación del proyecto Esencia representa un grave golpe a la confianza en las instituciones públicas. Cuando un proyecto de esta magnitud se evalúa con información oculta y sin escuchar a las comunidades que vivirán con sus consecuencias, se debilita la credibilidad y transparencia del proceso y se limita la participación ciudadana que debe caracterizar las decisiones de interés público.
Si la OGPe le negó al pueblo su derecho a ser escuchado, será el propio pueblo quien facilitará ese espacio. Precisamente por esa razón, y ante la ausencia de vistas públicas que la OGPe decidió no celebrar, la Coalición ¡Defiende a Cabo Rojo! convocará unas vistas públicas ciudadanas. Allí el país tendrá la oportunidad de escuchar lo que tienen que decir nuestras comunidades, científicos, técnicos y representantes del sector cultural y religioso sobre por qué el Proyecto Esencia no es viable.
Junto a ese evento, la Coalición convocará una secuencia de manifestaciones públicas y acciones ciudadanas que redoblarán lo que decenas de miles de personas manifestaron el pasado 28 de marzo en nuestra marcha nacional y lo que 102,000 personas han declarado en nuestra petición internacional: ESENCIA NO VA y EL BOSQUE SÍ VA.
Exhortamos al país a mantenerse atento a nuestras redes sociales y a la prensa.
Nuestra oposición al Proyecto Esencia nunca ha sido un capricho ni un rechazo al desarrollo de Cabo Rojo. Durante los pasados dos años hemos recorrido comunidades de todo el municipio y escuchado decenas de testimonios de residentes sobre la escasez de agua, las deficiencias en el servicio y las preocupaciones por la calidad del agua, una realidad que contrasta con las expresiones ofrecidas ayer por el alcalde.
No podemos aceptar que se impulse un proyecto de esta magnitud, que amenaza directamente la seguridad hídrica no solo de Cabo Rojo, sino de toda la región suroeste de Puerto Rico. Tampoco podemos aceptar que se disfrace de “desarrollo” un asentamiento de lujo que, con sus más de $500 millones en exenciones y créditos no redundaría en beneficio económico alguno; que desplazaría aún más a nuestra gente; que pone en riesgo recursos naturales de incalculable valor, así como nuestro patrimonio histórico y arqueológico; y que atenta contra el bienestar de las generaciones presentes y futuras.
Esta lucha es por la vida. Para ganarla, contamos con todo el pueblo de Puerto Rico, dondequiera que hay boricuas que aman y defienden su país.
Nos inspira la misma historia que dio origen a Cabo Rojo. Este pueblo nació del esfuerzo de los salineros que hicieron de esta tierra su sustento, y de la determinación de los Mata con Hacha, cuya lucha quedó grabada en nuestra memoria colectiva como símbolo de un pueblo dispuesto a defender su territorio y su derecho a decidir sobre él.
Hoy nos corresponde honrar ese legado, en la estela de grandes caborrojeños como Betances y Civico.
Somos Mata con Hacha.
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