Música
JAIME TORRES TORRES
PRENSA SIN CENSURA
En el relevo de la vida y tras la experiencia acumulada junto a sus propias agrupaciones y sus colaboraciones con Tito Puente, Eddie Palmieri, Mario Bauzá y Larry Harlow, entre otros, al compositor, percusionista y educador puertorriqueño Bobby Sanabria le llegó su turno: hace rato se proyecta al mundo como uno de los más consumados maestros del jazz latino.
Bobby, quien estudió en Berklee en Boston y junto a la Orquesta de Jazz del Manhattan Center produjo clásicos inolvidables dedicados a Tito Puente e inspirados en el musical West Side Story, ha sorprendido a la cultura musical con el lanzamiento de su nuevo disco junto a su Multiverse Big Band, “Arsenio And Beyond”, grabado en vivo en el Bronx Music Hall.
Solo bastó una pregunta para que Bobby, cuyo padre José Sanabria nació en Ensenada, Guánica y su madre Juanita Ortiz en Jácana, Yabucoa, se sedujera por la nostalgia y evocara su encuentro con la obra del ciego maravilloso, el legendario virtuoso del tres cubano Arsenio Rodríguez.
¿Qué hacía Bobby Sanabria cuando en 1971 Larry Halow e Ismael Miranda grabaron el disco “Tributo a Arsenio?
Entonces, Bobby desconocía quién era Arsenio porque estaba más enfocado en el soul y otros ritmos afroamericanos y el jazz, aparte de la obra de Santana.
“Yo creía que la música de Arsenio era algo antiguo que no tenía valor”.
Sin embargo, gracias al programa dominical Latin Roots que producía y animaba el locutor, poeta y activista político radical Felipe Luciano se familiarizó con Arsenio.
“Tocaba la música de Tito Puente, Eddie Palmieri y Larry Harlow, pero hablaba de la historia de la música afrocubana. El habló de Arsenio y puso unas cosas. Tuvo como invitado al gran historiador René López, que también es boricua. René es quien más conocimiento tiene de la música cubana, en términos de la historia y el catálogo de los artistas de Cuba y Puerto Rico. Así conocí de Arsenio”, recordó Bobby Sanabria al reconocer la aportación de René como historiador pues en su apartamento solía presentar tertulias sobre análisis de los nuevos lanzamientos en su apartamento y tuvo como vecino a Alfredo ‘Chocolate’ Armenteros, quien fue trompetista de Beny Moré y Arsenio Rodríguez.
“Uno de esos domingos dedicaron el show completamente a Arsenio Rodríguez”, afirmó.
Con ese bagaje Bobby Sanabria se acercó al repertorio del Ciego Maravilloso, considerado el padre de la salsa. La materia musical a la que le echan mano Harlow, Palmieri y acá Sonora Ponceña son precisamente las composiciones de Arsenio.
“La importancia de Arsenio es que decodificó la técnica que usamos hoy. Fue el primero que puso la tumbadora en tarima con una banda que tocaba el son. Con Arsenio añadiendo la tumbadora el ritmo era más fuerte y el bongocero podía liberarse un poco más y el bajista también. En esa época no se usaban los pianistas en los conjuntos. Eran la guitarra y el tres, pero Arsenio tuvo la idea del piano, con Lilí Martínez”, documenta Bobby al revelar que Arsenio, incluso, es el creador del mambo, contrario a lo que se ha generalizado sobre Israel López ‘Cachao’.
Hoy el disco “Arsenio And Beyond”, lanzado el pasado viernes 2 de abril, es una de las sorpresas de 2026 que será del agrado de los amantes del jazz como del son tradicional.
El cancionero grabado en vivo consiste de Tumba y bongó, La fruta, No quiero, La cartera, La vida es un sueño, Yo nací en Africa y Anabacoa, entre otras.
“No lo van a creer, pero nosotros ensayamos solo una vez: el día antes del concierto. Tengo la buena suerte de que vivo en Nueva York y tengo acceso a los mejores músicos. Muchos de ellos son puertorriqueños. Siempre digo que los músicos más versátiles son puertorriqueños y de Nueva York. Machito decía eso: ‘Si quieres que te toquen la música cubana bien, busca un músico de la Isla o de Nueva York porque tocan y bailan la música cubana mejor que nosotros”, recordó Sanabria, que también es productor y animador de radio.
El concepto también es una celebración de la pasión de Larry Harlow por la obra de Arsenio. “Toqué batería y timbal para Harlow casi 25 años. Larry era fanático de Arsenio. Por eso hizo el tributo. Y es irónico que un señor judío, fuera de nuestra cultura, dedicó tiempo para darle honor a Arsenio. Quisimos hacer algo más moderno y progresivo con esta banda; que son cinco saxofones, cuatro trompetas, cuatro trombones, piano, bajo, yo en la batería, conga, bongó, el gran Benjamin Lapidus en el tres y la guitarra eléctrica y los cantantes Gerardo Cortino, Oreste Abrante y Jennifer Ledesna”.
El disco “Arsenio And Beyond” de Bobby Sanabria Multiverse Big Band ya se consigue en Spotify y en las plataformas de música digital.
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