Armando Pacheco Matos y su profética ópera popular sobre la gentrificación en Puerto Rico

Cultura

 JAIME TORRES TORRES

Prensa Sin Censura

Don Armando Pacheco Matos es un embajador de la cultura puertorriqueña en Nueva York.

Es un gestor cultural que, a pesar de las limitaciones de recursos en metálico, desde el Bronx contribuye más al arte boricua que mucha gente con poder y capital residente aquí.

En mayo de 2022, adelantado a la presente explosión de la burbuja de la gentrificación, don Armando Pacheco Matos produjo junto a Patria y Cultura el disco doble “Antón:  Una Ópera Boricua” que narra las aventuras, peripecias y luchas de la familia de un pequeñín del Barrio San Antón de Ponce que termina emigrando con sus padres a la edad de 14 años a la Babel de Hierro.

Licenciado en Educación Bilingüe y en Administración y Supervisión de Instituciones Educativas, Armando es un entusiasta conversador con muchísimo por contar. 

De seguro lo conocerán mucho mejor a través de los cinco proyectos discográficos de Patria y Cultura, particularmente de “Antón: Una Ópera Boricua”.

Los que conocen a don Armando pronto descubren unas congruencias entre su cruzada cultural y educativa a favor de la identidad boricua con el apostolado del maestro Pedro Albizu Campos. Resulta que son parientes lejanos porque su tatarabuelo Nepomuseno Monche Campos se crió en la misma comunidad [Hacienda Amelia en Juana Díaz] de la madre de Albizu Campos.

“Don Pedro cambió mi vida”, afirmó Armando Pacheco Matos.

“Para mí fue como si hubiera encontrado una mina de diamantes y oro”, dijo en alusión a la herencia de su pensamiento político y magisterio intelectual.

Armando, quien nació en 1952, era el limpiabotas oficial de la Buena Vista Dairy en las inmediaciones del natal Tenerías de Albizu Campos, barrio colindante con San Antón.

Otro rasgo de la personalidad artística de este gigante cultural es su pasión por la poesía. Armando es poeta y en 1990 publicó su primer libro “De San Antón al Bronx: Poesía y otras cosas”.

Con el tiempo sus versos son musicalizados gracias a su hijo Carlos Armando Pacheco Cruz, que estudió saxofón. 

Así, con la orientación del profesor Joe Blanco, con quien lo contacta el compositor Miguel Ángel Amadeo, se transforman en canciones que eventualmente graba Patria y Cultura en 2014 con la ayuda de su primo Efraín Matos, quien de visita Armando a Puerto Rico lo familiariza con Tony Velázquez, Cao Vélez y otros respetados músicos.

“Mi conciencia cultural la adquirí en la escuela Lincoln de la barriada Bélgica de Ponce. Era el poeta de la escuela y el declamador oficial. Mi esposa Zulma Roche era la cantante”, recordó.

Ya en Nueva York asiste a la escuela Morris High en el sur del Bronx, “la más activa políticamente en todos los Estados Unidos”, que se alzaba en luchas contra la guerra en Vietnam y la discriminación racial hacia los negros y los latinos, según evocó.

“Aprendí mucho con los negros y entendí lo que ellos querían. Y me uní a sus causas a través de la escuela Morris. Aprendí inglés y pasé al City College, parte de la Universidad de Nueva York”.

En la universidad cultivó la poesía y conoció a la profesora ponceña Diana Ramírez de Arellano, pariente lejana del pirata Cofresí. 

“Allá creamos un programa de educación bilingüe y de estudios puertorriqueños, al que le dimos cabida a estudios dominicanos”.

Hoy su obra maestra es “Antón: Una Ópera Boricua”, narrada por la actriz Mady Rivera, dirigida musicalmente por Tony Velázquez.

“Antón, son los niños palestinos, dominicanos, los niños pobres de todo el mundo. Hay tanto Antón en todo el mundo. Esto ha sido lo máximo. Allá en Ponce pedí ayuda al municipio y decidieron que no podían apoyar la primera ópera escrita, creada y producida en Puerto Rico usando los ritmos afrocaribeños. Está la ópera “Hommy”, pero no tiene ritmos puertorriqueños como bomba, plena, música jíbara, danza, bolero y salsa”.

Tres años después del lanzamiento de “Antón: Una Ópera Boricua” Armando Pacheco Matos reitera la contundencia de su discurso sociocultural en denuncia de la gentrificación que sentencia a los puertorriqueños a ser extranjeros en su propia tierra.

“He de recordar que yo me desempeñé como limpiabotas en la Urbanización Constancia de San Antón, pero antes era un cañaveral. Las casas de cemento que se construyeron no eran para nosotros. Eran para los que venían de afuera. A los niños que nacieron no se les dijo que nacieron en San Antón porque se asociaba con negros. En Puerto Rico nos quieren cortar en pedacitos para que nos olvidemos quiénes somos”.

Aún se consiguen ejemplares de “Antón: Una Ópera Boricua” en El Candil en Ponce y en la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan.

Los que prefieran la versión digital la pueden adquirir en Spotify, Amazon y ITunes.

Los interesados en contactar a Armando Pacheco Matos le pueden escribir a prfree2@hotmail.com o llamar al 347-581-1778.