JAIME TORRES TORRES
Prensa Sin Censura
Tan pronto como el 1 de julio, literalmente, un constituyente podría visitar a su alcaldesa o alcalde y encontrar un candado en el porton de acceso a la poltrona municipal.
Y es que 37 ayuntamientos del País están en una situación de emergencia financiera, luego de que perdieran los fondos y partidas de equiparación por las políticas de austeridad impuestas por la Ley PROMESA y su Junta de Supervisión Fiscal.
En arroz y habichuelas: el ahorro al erario es más importante que la gente en Puerto Rico, un país con rostro de anciana y anciano enfermos.
En medio de la coyuntura de precariedad fiscal que supone posiblemente el cierre de 37 ayuntamientos populares y novoprogresistas, el senador por acumulación del PPD y ex alcalde de Comerío, José A. Santiago, apodado Josian, propone un proyecto tipo ‘salvavidas’ que asignaría $130 millones del sobrante de $200 millones que se asignan en fondos estatales a las agencias públicas.
El ex presidente de la Asociación de Alcaldes señala que sería escasamente un 1% de las partidas no utilizadas que se destinaría exclusivamente a los ayuntamientos pobres para servicios esenciales, con la salvedad de que no se podrían utilizar [y la premisa es de Prensa Sin Censura] para ‘joda’, es decir baile-botella-baraja.
Cabe recordar que los municipios reciben un 1% de los recaudos del Impuesto de Ventas y Uso (IVU), que cobran patentes municipales, arbitrios de construcción y contribuciones sobre la propiedad del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM).
“Englobado, si usted suma la totalidad de los 78 municipios, en conjunto se recogen a nivel local unos $2 mil millones al año. El problema es que el estado quebró el Sistema de Retiro y ahora le quita una porción de los recaudos de los municipios para atender la quiebra del Sistema de Retiro, que es consecuencia de la mala administración del gobierno. Es como cuando privatizaron el sistema de salud, que le metieron las manos a los bolsillos del presupuesto municipal y le quitan fondos a los municipios para financiar parte del plan médico de ASES y también le quitan un porciento a los municipios para pagar la deuda que tienen con los bonistas. De manera que todos los años el gobierno le quita $500 millones del dinero que recogen los municipios. En otras palabras, los municipios están subsidiando al estado todos los años, cediéndole el 25% de su presupuesto”, dijo Josian Santiago a Prensa Sin Censura.
Con la eliminación del fondo de equiparación, una porción considerable de municipios se quedan desprovistos de recursos.
“Hay 37 municipios de Puerto Rico que pierden el 40% o más de sus presupuestos”, sostuvo el senador popular.
Los municipios que podrían cerrar
La tabla que complementa este artículo [gentilmente facilitada por el ayudante del senador, el ex senador popular Luis Daniel Rivera Filomeno] revela que los municipios en letras oscuras son los que urgen de ayudas a corto plazo, a partir del 1 de julio de 2025, en que inicia el Año Fiscal 2025-2026.
Estos son Las Marías, Florida, Maricao, Comerío, Maunabo, Villalba, Adjuntas, Jayuya, Ciales, Guayanilla, Patillas, Guánica, Loíza, Arroyo, Corozal, Ceiba y Naguabo.
La columna de la izquierda en la tabla especifica los fondos para servicios esenciales, la del centro lo que reciben para el recogido de desperdicios sólidos y la de la derecha las partidas que urgen gestionar/conseguir/recibir.
A Loíza, según la tabla y conforme a la explicación del ayudante de Josian Ortiz, le corresponderá identificar las fuentes de $4, 285, 710.26.
“Hay unos municipios que pierden más de un 60 y 65% de su presupuesto. Si tienes un ingreso de $1, 000 y te quitan $600, te quedas con $400 nada más y con las obligaciones que tienes no vas a poder atender todos los compromisos que se presentan mensualmente”, dijo Santiago, autor de la Resolución del Senado 38.
Por “servicios esenciales”, Josian Santiago alude a los servicios domésticos a los adultos mayores, su acompañamiento a citas médicas, el mantenimiento de carreteras municipales, el mantenimiento y desarrollo de actividad deportiva, cementerios, áreas públicas y centros de cuidos de niños.
“Ha estado lloviendo. ¿A quién llama la prensa? A los alcaldes. Y de inmediato se escucha que cada uno tiene maquinaria atendiendo derrumbes y la necesidad de los ciudadanos a los que se les inunda la casa. Los municipios son la primera mano de ayuda y la primera línea de respuesta. Y el gobierno debe ver en ellos un brazo operacional que les ayuda a que los servicios esenciales lleguen a cada rincón del País”.
Se le preguntó si favorece la consolidación de municipios, al amparo del Artículo IV, Sección 1 de la Constitución del Estado Libre Asociado que establece que la Legislatura tendrá la facultad “de crear, suprimir, consolidar y reorganizar municipios”.
“El gobierno de Puerto Rico, el Estado, tiene una responsabilidad inalienable -y esto no tiene que ver con quién esté administrando- de garantizar servicios públicos a toda la población del País, indistintamente de dónde tú vivas. Lo que pasa es que el Estado siendo tan distante y burocrático no tiene la capacidad de hacer que estos servicios lleguen a cada rincón. La Legislatura creó estos municipios para ser un brazo operacional que ayude al Estado. En estos momentos los municipios no son una carga para el Estado, son por lo contrario los que están supliendo los servicios en ausencia del Estado”, puntualizó el senador popular.
Nota al Calce:
Es necesario que los ciudadanos lean y evalúen las propuestas del senador popular José A. Ortiz ‘Josian’, en particular su proyecto del Senado y la Resolución del Senado 38. Su oficina fue muy diligente a la solicitud de información adicional presentada por Prensa Sin Censura.
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