Tony Croatto y la política

Nota del Editor: El pasado 3 de abril se conmemoró el vigésimo aniversario del paso a la inmortalidad del cantautor Tony Croatto. Lo recordamos con las memorias de su colaborador y amigo, el compositor y músico Alexis Morales-Cales.

ALEXIS MORALES-CALES

Periodista Senior

La etapa de adolescente rebelde de Tony Croatto duró tres años. A los 17 volvió a su hogar, dejando atrás la serpiente voladora y demás peligros de los bosques. De inmediato su hermana Nelly lo arrastró a la vida artística, formando el trío de rock en español LOS TNT (Tim, Nelly y Tony). El trío de hermanos TNT fue pionero y símbolo del rock en español, tanto en América como en Europa. Fueron sensación en España durante seis años. Discos, radio, televisión le dieron difusión a los hermanos Croatto.  

Fue la vida artística lo que llevó a Tony a evitar la política, a no tener ninguna notificación con ninguna ideología. En 1964, los TNT fueron a representar a España en el Festival Eurovisión. La canción CARACOLA, interpretada por el trío de hermanos, hubiera sido la ganadora o por lo menos segundo lugar en el festival.

Pero los prejuicios políticos de la época lo impidieron. La canción CARACOLA quedó en último lugar, porque a los ojos de unos espectadores los TNT representaban, no al país España, sino al gobierno del dictador Francisco Franco, muy despreciado en el mundo entero. Tan pronto comenzó a cantar el trío TNT, se levantaron entre el público pancartas contra Francisco Franco, produciéndose un incidente que ameritó la intervención de agentes de seguridad, y obligando a enfocar las cámaras en el cartel de identificación del Festival Eurovisión, en vez de a los hermanos cantantes. El prejuicio y la incapacidad de separar la política del arte hicieron que el jurado del Festival Eurovisión le dieran el último lugar a la que pudo haber sido la canción ganadora. 

A partir de ese momento Tony Croatto decidió desligarse de cualquier cosa que lo pudiera vincular con política. Esa desvinculación la mantuvo durante su vida en Puerto Rico. Contrario lo que algunos pensaron cuando incursionó en la música de aquí, que vieron en eso un sentimiento independentista. Esa creencia se mantuvo durante un tiempo, cuando desde el tramo de la autopista entre Río Piedras y Caguas, en un cerro de Caimito se veía una chalet con una bandera de Puerto Rico. Se difundió la creencia de que esa era la casa de Tony Croatto. Pero nunca votó, nunca tuvo tarjeta electoral. Cultural y socialmente se sentía puertorriqueño. Pero respetaba y les dejaba la expresión política a los nacidos aquí. Esa fue la razón por la que Tony rehusó participar junto a sus compañeros de Haciendo Punto En Otro Son en el Festival de Claridad.

También influyó en su salida del grupo. No quería ser un escollo para sus compañeros, quienes sí expresaban sus ideas políticas. No fue como han dicho algunos, que argumentan presiones de productores estadistas sobre Tony. La determinación del carpintero cantor en ese aspecto se puso a prueba en una campaña electoral. Recibió una oferta tentadora para usar su canción YO HABITO UNA TIERRA LUZ como lema de campaña de un candidato. Tony rechazó la oferta. Le aumentaron la oferta, pero se mantuvo firme: “Aunque estoy mal económicamente, aunque me ofrezcan un millón no voy a aceptar”.

Posteriormente Tony me explicó a fondo su sentir. “Yo me siento de aquí como el hijo adoptado que agradece a su familia adoptiva. Pero no me siento con derecho a opinar en los asuntos de la familia que me adoptó”. Me hizo una aclaración. “Si mis hijos quieren participar en el proceso político, ellos pueden sentirse libres para hacerlo, porque no tienen la obligación que siento yo de ser neutral”.  

Resumo pues la vida de Tony tal y como el quería que se resumiera.

Fue poeta y trovador, leñador y carpintero.

Ese gaucho ganadero que cantó a nuestro folclor.

Con cargamento de amor salió desde lontananza.

A buscar rumbo se lanza y hasta esta tierra llegó

A esta tierra le cantó y en esta tierra descansa.