Un paladín de la cultura llamado Alexis Morales-Cales

JAIME TORRES TORRES

Prensa Sin Censura

El nombre de Alexis Morales-Cales es sinónimo de Cultura puertorriqueña.

El País está en deuda con este polifacético personaje que hace rato pudo ser investido con un Doctorado Honoris Causa por su contribución a las artes.

Lo conocí en la redacción de Por Dentro en la época de la poeta Iris Landrón Bou como editora.

En poco tiempo quedé impresionado con su bagaje como educador, compositor e instrumentista, especializado en folclor.

Fue mano derecha de Tony Croatto, aportando durante 15 años profundidad temática a su repertorio ambiental y ecológico.

Tony, cuyo vigésimo aniversario de fallecido se conmemora en este 2025, utilizó su composición “Huellas” en la banda sonora del filme “Croatto, la Huella de un Emigrante”.

“La escribí en Playa Esperanza, Vieques, haciendo una relación entre los hechos personales y sucesos históricos. Fue grabada por Tony Croatto, Danny Rivera y Carmita Jiménez”, explica Alexis a Prensa Sin Censura.  

Otra composición pertinente, que ni caduca ni pierde vigencia, es “La protesta del manglar”, canción urgente en un presente de edificaciones en la zona marítimo terrestre. Originalmente se usó en la serie “Huellas” de WIPR TV Canal 6.

“La escribí en mis años estudiantiles. Veía desaparecer desde mi barrio en la Bahía de Guayanilla los manglares, la población de jueyes y otras muestras del desarrollo desmesurado. Y escuchaba pescadores y centenarios diciendo: LO QUE SE LE QUITA AL MAR, EL MAR LO PIDE DE VUELTA. Cuando llego a trabajar con Tony Croatto, este tenía la misma inquietud. Desde el cerro de Quintas de Beverly Hills mirábamos la costa y calculamos el área que el mar reclamaría. Y ahora vemos la ejecución de la demanda del manglar”, evoca con nostalgia Alexis.

Y es que cada una de sus composiciones tiene su historia.“La niña Isabel” la escribió para una campaña de Amnistía Internacional y alude a la trata humana, particularmente “la compraventa de niños”. Danny Rivera le impartió aliento con su voz.

“Tsunami en Peñuelas”, tras la advertencia de la noche del sábado, es otra obra de actualidad. “Es un relato de la tradición oral y corroborado por documentos históricos. Conocí un testigo ocular de una secuencia de huracán devastador, seguido de un terremoto grado 7.2 y un tsunami que llevó el mar adentro en el Poblado Magas de Guayanilla y Tallaboa de Peñuelas. Ocurrió el 18 de noviembre de 1867 y el testigo ocular murió a los 125 años en mi barrio. Ese relato descrito en detalles me hizo pensar que volvería a ocurrir, y así fue en 2020 aunque el mar no entró por los cambios en la costa”.

Así Alexis podría compartir memorias de otras creaciones como “Aguas manantiales”, “Aguinaldo del cafetal”, “Bloquecitos de Madera”, “La limosnita”, “La ruta de Ramito” y “Juntos de Nuevo”, para el reencuentro de Tony Croatto y el niño trovador Luis Daniel Colón.

“La limosnita” es basada en un personaje de Río Piedras, que se veía a diario deambulando por las calles de Capetillo a la salida de la 65 Infantería. Casi nadie supo que había sido un profesor y que el ICP publicó libros suyos. Su deambular se originó en un desorden emocional de esos que pocos entienden y menos entendidos eran en los años 70”, revela Alexis, quien también incursionó en la radio como productor y periodista cultural. 

Autor de varios libros, etnomusicólogo e intérprete de los instrumentos de cuerda, incluidos el tiple y la bordonúa, Alexis Morales-Cales es un ilustre puertorriqueño que no alardea de su trayectoria cultural. 

Como historiador, ha publicado ensayos sobre la cultura del ron de la tierra y la Biblioteca de Agüeybaná, la herencia de Juana Morales y la ‘historia’ oficial de Ricardo Alegría.

“He sido todo eso a la misma vez, como una pieza enteriza. Pero digo como el poeta español Antonio Machado: ‘nunca perseguí la gloria ni dejar en la memoria de los hombres mi canción’. Se suele dar mucha importancia a la preparación profesional. Yo puedo decir que mi preparación comenzó en mi infancia. Natural del Poblado Magas, contiguo a la Bahía de Guayanilla, el contacto con río y mar cercanos, sumándole el bosque del barrio, llenó mi mente de sonidos y colores que no se consiguen en los medios electrónicos. Mi barrio entre el monte y el Mar Caribe, mi primera escuela de música”, expone Alexis, que en su adolescencia estudió formalmente en la Escuela Libre de Música, se entrenó en investigación folclórica con el Dr. Pedro Escabí en la UPR y estudio Sicología en la Universidad Interamericana.

Alexis Morales-Cales, casado toda una vida con Yolanda Torres González, se siente muy orgulloso de su herencia taína y europea. Una antepasada paterna fue descendiente de Agüeybaná y su segundo apellido es del tronco gitano por su linaje materno. 

“Desde la infancia conocí los instrumentos típicos y el folclor. En parte porque mi barrio tenía muchos elementos de la cultura antigua. Por eso conocí, escuché y aprendí el tiple y la bordonúa cuando estos en la Isla eran solo menciones de los escritores de la antigüedad. Pasé a ser miembro de grupos de música moderna sin abandonar lo típico”, puntualiza.

Como no pocos baluartes de la cultura, Alexis Morales-Cales lamenta la crisis en el Instituto de Cultura Puertorriqueña, que podría pasar al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio.

“El ICP tuvo como eje motor el Programa de Centros Culturales. Cuyo propósito era convertir al ICP en facilitador de los proyectos culturales de cada pueblo en vez de ser hacedor. A ese motor cultural se le dejó de dar mantenimiento y ahora no tiene reparación”, concluyó el feliz productor del disco “Rural Age”, un perseverante paladín de la cultura que atraviesa por una de las etapas creativas más efervescentes de su vida, deseoso de continuar contribuyendo al folclor, la educación, la literatura y el arte musical de Puerto Rico.