Las Confesiones de Willie Rosario

JAIME TORRES TORRES

Periodista y Editor

PRENSA SIN CENSURA

Don Willie Rosario [Fernando Luis Rosario Marín] cumplirá 100 años el próximo 6 de mayo.

La noche del sábado 27 de abril celebrará con un concierto en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot junto a los cantantes Gilberto Santa Rosa y Tony Vega.

El señor Rosario es la personificación perfecta de disciplina musical y profesionalismo artístico. 

Siempre puntual. 

Siempre comprometido con el deleite del bailador. 

Siempre consecuente con la calidad. 

Siempre en sintonía con la clave, el ritmo, el swing y el afinque.

Siempre deseoso de compartir con sus simpatizantes la experiencia de las mejores voces de la música afrocaribeña bailable que llaman Salsa.

Por su Universidad pasaron Adalberto Santiago, Yayo El Indio, Frankie Figueroa, Meñique Barcasnegras, Junior Toledo, Bobby Concepción, Guillo Rivera, Tony Vega, Gilberto Santa Rosa, Pupy Torres, Josué Rosado, Primi Cruz, Rico Walker y otros.

Prensa sin censura entrevistó a Mr. Afinque al atardecer del pasado 17 de abril y comparte con sus distinguidos lectores las preguntas que se le formularon al Maestro Willie Rosario en la coyuntura de su centenario.

Prensa sin censura: ¿Qué no le preguntó a Tito Rodríguez que le preguntaría hoy?

Willie Rosario: “Le preguntaría sobre su relación con su hermano Johnny Rodríguez. Eso no se lo pregunté. ‘Tito, tú nunca has grabado nada de tu hermano Johnny, que es un gran compositor’. Estoy seguro que me hubiera contestado lo que me dijo después cuando vivía aquí: ‘No le grabo nada porque iba a decir: ‘tú debiste hacer esto de este modo…”

PSC: ¿Cómo Willie Rosario se mantuvo al margen de las influencias negativas del ambiente musical de los años 60 y 70?

WR: “Me crié con mi mamá Genara, mi tía y mi abuela porque del pai mío no supe. Ellas a mí me enseñaron principios; a ser honesto, a considerar a mis amigos, a saludar cuando llegara a un lugar y dar las gracias y todo eso. Como quería tanto a esas tres personas no iba a entrar en cosas que las hicieran sufrir y eso me mantuvo fuera de…”

“Ahora no hay clubes y además la gente no sale porque hay mucha inseguridad en la calle. No hay sitios donde tocar como antes. El negocio no está muy bueno para la nueva generación, pero hay que seguir”.

Willie Rosario

PSC: ¿Quién fue el promotor y empresario que más contribuyó al desarrollo y establecimiento de su Orquesta?

WR: “Al Santiago, del sello Alegre. Me escucho tocando en Nueva York y me llamó a su oficina. No fue un director de una compañía disquera. Me dijo: ‘haga arreglos nuevos y eche mucho pa’ lante’. También a Johnny Seguí, que en paz descanse, que era de lo mejor que había en Nueva York y también a Pete Bonet, que fue un cantante que hace dos años falleció. Pete dirigía El Corso y me dio muchas oportunidades. Soy muy agradecido”.

PSC: De tantos cantantes excelentes que desfilaron por su Orquesta, ¿quiénes son [y por qué] los favoritos de Willie Rosario, el melómano?

WR: “Te podría decir, sin que nadie se vaya a ofender, y podría contestar, cuando estaba Chamaco en ese tiempo ese era el mejor cantante. Cuando estuvieron Guillo, Junior Toledo y Gilberto, esos eran los mejores cantantes. Pero yo sé cuál es el cantante que mejor se conectó con la esencia del grupo, pero eso tendría que decírtelo a ti personalmente”.

PSC: ¿Qué representa hoy el álbum “Gracias Mundo” que en 1977 grabó con Guillo Rivera y Bobby Concepción?

WR: “Fue uno de los mejores álbumes. Ahí está “Gracias Mundo” de Lito Peña en un arreglo de Bobby Valentín, que es un clásico. En ese mismo cd está “Samba con salsa” de Henry Arana con otro arreglo muy creativo de Bobby Valentín. Henry Arana era un técnico dental y componía muy bien. Fue un buen disco”.

PSC: Cuando grabó “The Roaring Fifties”, ¿hubo algún consejo o aprendizaje de Tito Rodríguez que pusiera en práctica?

WR: “Tito siempre fue mi ídolo. No tan solo mi ídolo. Fue mi amigo porque era un individuo muy selectivo. Desde que éramos vecinos en la Calle Roger Place en el Bronx, lo veía cruzar con el maletín. Veía a Toby su esposa que bailaba en el China Doll en Nueva York. No hubo nadie como Tito Rodríguez. Como bolerista, uno no se cansa de escucharlo. Estaba fuera de liga. Le gustaba que las cosas siempre estuvieran bien”.

PSC: ¿Cuál es la prueba más difícil que usted superó como director de orquesta?

WR: “La más difícil como director fue cuando estaba tocando permanentemente en el Club Caborrojeño en Nueva York. Mi mamá Genara estaba muy grave de cáncer y entonces la orquesta me dio un golpe de estado. Yayo El Indio se quejó con el dueño, parece que quería dirigir. En esas dos semanas busqué en otro lado e hice un contrato.Todos los músicos se quedaron con Yayo en El Caborrojeño. Eso ha sido lo más fuerte: por el sufrimiento de mi mamá y porque necesitaba el trabajo. El único que se quedó conmigo fue Bobby Valentín. Luego busqué a Frankie Figueroa y seguí hacia adelante”.

PSC: ¿Cómo describe la lealtad de Madamo Rosa?

WR: “Era mi íntimo amigo. Todavía lo llamo casi todos los días. Está en un ‘home’ en Santurce, de esos sitios donde se puede salir. No está postrado en una cama. Fue mi íntimo amigo, me ayudaba mucho también. Cuando iba a Nueva York siempre me ayudaba en esas cosas. Tocaba el güiro, pero Madamo fue un gran conguero. Estuvo como tres años con Eddie Palmieri y también con Tito Puente”.

PSC: ¿Qué experimenta su ser, como mentor, cuando en 2016 apadrinó al joven José Jomar Marcano?

WR: “Lo conocí por medio de Juan Bautista, que era allegado a su mamá. Vi que el muchacho estaba bien preparado. No solo en su instrumento. Luego se metió a la policía. Me entusiasmó mucho la forma en que tocaba y estaba preparado. Dejó la música”.

PSC: ¿Qué propone para que jóvenes talentos como José Jomar no se desanimen y sigan aportando a la salsa?

WR: “No sabría decirte… Algunas veces, por ejemplo, tienes un hijo que quiere ser músico. Yo le puedo decir: ‘Vete a estudiar porque con la música no vas a sacar nada’. Se va a estudiar, trae el diploma y entonces hace lo que le gusta. Ser músico no es un trabajo seguro. A menos que se haga un nombre grande, no se puede vivir. Para hacer un nombre se necesita mucha lucha. Aquí viene Manolito Rodríguez, que toca piano, vibráfono, toda la percusión y canta. El que me pida ayuda, en lo que pueda, lo ayudo”.

PSC: ¿Quién de los nuevos exponentes de la salsa lo impresiona y por qué?

WR: “Manolito es uno. Otro que tiene un buen grupo es Don Perignon. He sido siempre un ídolo para él. Hay otra orquesta muy buena que es la de Luis González, el Tsunami de la Salsa, que toca el repertorio de Ray Barretto. También el hijo de Perignon, que está tocando con Gilberto y tiene su grupo. Y como cantante, está Norberto, que es muy bueno. Pero la nueva generación como que no mete mano de verdad. El tiempo cambia. Hay otra clase de música con otras letras no muy agradables. Los jóvenes están en el reguetón. Son pocos los que quieren salsa. Sin embargo, se ofrecen lecciones de baile de salsa en Carolina y Bayamón y ves gente joven bailando salsa. La salsa es un concepto musical. La guaracha, el chachachá, el mambo, la rumba… Eso es música cubana. La única diferencia de la salsa es que los arreglistas encontraron más libertad de salirse del patrón de arreglar”.

PSC: ¿Cuál canción no volvería a grabar Willie Rosario y por qué?

WR: “Tengo un número que cantó Gilberto que se llama “No me vuelvo a postular”. Tuvo un buen arreglo de Ray Santos, pero no la volvería a grabar. He grabado muchos números que no he tocado en los bailes. En “The Roaring Fifties” está “Rubias de Nueva York” que es un tango de Gardel y decidí grabar en salsa. “A toda Cuba le gusta” es un arreglo de Bobby que siempre toco y me gusta mucho “Busca el ritmo” que canta Tony Vega y “Poco a poco” que canta Josué Rosado. Esos números son muy esenciales”.

PSC: ¿Por qué grabó “Arrepentíos pecadores” y cuál es su pertinencia hoy?

WR: “Lo compuse cuando estuve en Nueva York. Me dio con eso un día en mi apartamento. Motivos había pero no recuerdo cuando lo hice. Es un número que debe servir de ejemplo para mucha gente. También me inspiró que en Nueva York la mayor parte de los músicos estaban en la santería y esas cosas, como Los Kimbos. Puede ser que eso me llegara a la mente. Yo tenía 9 años cuando hice la Primera Comunión. Hoy todos los días hago un rosario y la coronilla a la Divina Misericordia que hago a las 3 pm”.

PSC: ¿Quién es Dios para Willie Rosario?

WR: “Todo, Dios es todo porque es eterno”.

PSC: ¿Cómo explica su devoción por la Eucaristía?

WR: “Siempre voy. Antes iba todos los días porque la misa era a las 7pm, pero ahora es la 6 y coincide con la hora de cenar”.

PSC: ¿Ya no maneja..?

WR: “Me siento bien, pero mis hijas no me lo permiten. Las veces que me he caído se me va el mundo. Me caí en mi casa, me corté y me tomaron diez puntos”.

PSC: ¿Cuál es el secreto de sus 100 años?

WR: “Mi pai duró creo que 93 años, pero esto es la voluntad de Dios. Conozco gente que desde los 12 años están fumando, bebiendo y usando otras cosas y duran 100 años. Hay otros que no hacen nada de eso y mueren a los 40 años. Para mí es la voluntad de Dios. Yo he sido muy bendecido por Dios. Como dice la canción, todo me lo han dado en vida. En mi pueblo Coamo hay una calle que tiene mi nombre. El taller de música del Centro de Convenciones tiene mi nombre. Fui la primera orquesta puertorriqueña nominada al Grammy. El jueves que viene me van a dar un Doctorado Honoris Causa en la INTER… Dios me ha ayudado”.

PSC: ¿Qué representa la presente celebración con Gilbertito y Tony?

WR: “Son los cantantes que pasaron por mi orquesta y como solistas han triunfado. Gilberto es una megaestrella. Donde quiera que va es un lleno total. Ha caminado el mundo entero. Por los números que grabaron [“Botaron la pelota”, “Lluvia” y “Busca el ritmo”]  la gente estaba pidiendo esa reunión. Chamaco Rivera va a estar y también Humberto Ramírez y Manolito Rodríguez”.

PSC: ¿Cómo se entrena y ensaya para tocar el concierto del 27 de abril?

WR: Acompañaré a Chamaco Rivera y con mis cantantes estoy yo. Manolito cantará “Juventud Siglo 20”, luego viene Humberto y después Manolito. Cuando vengan Gilberto y Tony estaré yo. He estado tocando por ahí durante hora y media”.

PSC: ¿Cuál es su mensaje para los salseros de Puerto Rico y el Mundo?

WR: “Que la salsa tiene que seguir y que la nueva generación siga preparándose. Del Conservatorio, hay muchos chamaquitos bien preparados. Está lanzando mucho músico bueno para la calle. Pero no hay trabajo porque no hay sitios de baile como antes. En Fajardo, Juana Díaz, Coamo y por todos lados habían salones de baile. Ahora no hay clubes y además la gente no sale porque hay mucha inseguridad en la calle. No hay sitios donde tocar como antes. El negocio no está muy bueno para la nueva generación, pero hay que seguir”.

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