Geopolítica
Nota del Editor: Segundo de una serie de artículos basados en una entrevista de Prensa Sin Censura con el catedrático, autor, historiador, sociólogo e intelectual de prestigio internacional Dr. Ramón Grosfoguel.
JAIME TORRES TORRES
PRENSA SIN CENSURA
La ocupación militar intraoceánica robustece y garantiza invencibilidad a los imperios. Lo hemos visto recientemente con la incursión de Estados Unidos en Venezuela y lo que pudiera suceder en Cuba.
En el primer artículo de esta serie el Dr. Ramón Grosfoguel analizó la gesta del estratega militar Alfred Thayer Mahan.
En este Grosfoguel reflexiona sobre la explotación colonial de Puerto Rico tanto bajo España como bajo Estados Unidos durante los pasados 128 años.
Prensa Sin Censura:¿Cómo compara el coloniaje o el imperialismo bajo España con los 128 años de imperialismo estadounidense?
Dr. Ramón Grosfoguel: Son imperios muy diferentes, momentos históricos muy diferentes. En Puerto Rico, el imperio español, era un imperio de la monarquía castellana. España es un invento del siglo XIX, realmente. O sea, nosotros estuvimos bajo la bota de la monarquía castellana, durante varios siglos, por lo menos tres siglos o tres siglos y algo…
España no existía en el siglo XVI, ni XVII, ni XVIII. Eso es como proyectar al pasado categorías identitarias que no existían en la época. Eso es muy importante tenerlo en cuenta.
La corona castellana se expande a las Américas y uno de los lugares donde aterriza Colón fue en Borinquen, que luego se va a llamar Puerto Rico. Borinquen [Borikén], como sabemos, es el nombre taíno de la isla.
¿Cómo comparan estos imperios? El imperio castellano era en la etapa mercantilista la expansión colonial europea. Vamos del control comercial a un capitalismo comercial a escala mundial, donde ponían plantaciones esclavistas y haciendas con la libreta de jornal, con formas coercitivas de trabajo en muchos lugares en las Américas, incluyendo Puerto Rico.
Y ya para finales de los 60, principios de los 70, un montón de esas industrias que se establecieron en Puerto Rico se mudaron pa’ otros lugares donde se puso el mismo modelo, más barato en costos de mano de obra, como también en costos de producción.
Ramón Grosfoguel
Puerto Rico era una colonia militar. A través de muchos siglos para España. La corona castellana anteriormente era un lugar geopolítico-militar, por su localización estratégico-militar.
La riqueza del imperio venía de las colonias tanto de Mesoamérica, Centroamérica, México como Suramérica. De ahí venía la riqueza.
El lugar de vigilancia frente a los imperios europeos, de cualquier intervención militar, era Puerto Rico. Era uno de esos nudos geopolíticos del imperio español por su localización estratégica en el este y noroeste del Caribe.
Eso, esa es la misma lógica que siguió Mahan.
España pone en Puerto Rico plantaciones azucareras y haciendas de café. La hacienda era una forma de trabajo semiesclava… La libreta del jornal; los jornaleros, que tenían que trabajar un número de horas al día gratis para el hacendado. Y ahí se producía café. Puerto Rico era un exportador de café muy importante.
El Vaticano bebió café puertorriqueño hasta la invasión americana, porque el café de Puerto Rico era el que se llevó al Vaticano durante siglos.
Puerto Rico tenía también plantaciones azucareras, pero no era una colonia azucarera. Era más una colonia cafetalera.
Hasta principios del siglo XIX Puerto Rico era una colonia militar. Pero cuando vinieron las guerras de independencia de Suramérica, España empieza a buscar cómo promover la economía local de Puerto Rico y Cuba porque anteriormente al siglo XIX también Cuba tenía un rol más militar que económico.
Cuando pierden las colonias de las Américas, que era de donde venía la riqueza: el oro, la plata, la gran producción agrícola, etcétera, entonces se quedan Puerto Rico y Cuba como las colonias en las Américas. Empiezan a estimular la producción de café, en el caso puertorriqueño, y de azúcar, en el caso cubano.
Recordemos que vino la revolución haitiana, que desplazó la producción de la plantación azucarera hacia Europa, controlada por los franceses. Pierden eso los europeos y Cuba desarrolla una segunda ola de esclavitud en el Siglo XIX y de producción azucarera.
Cuba reemplaza a Haití, que era la colonia de producción azucarera más importante del mundo. Entonces, en el siglo XIX, España empieza a estimular la economía local de Puerto Rico y Cuba porque ya no tenían la riqueza, tenían que subsidiar mucha de la administración colonial en Puerto Rico y Cuba con producción local porque no tenían de dónde.
Cuba se convirtió en la colonia azucarera más importante del mundo bajo el colonialismo español del siglo XIX y Puerto Rico se convirtió en la colonia cafetalera.
Cuando vino la invasión americana en 1898, el objetivo que Mahan [escribe otro libro en 1899, que se titula Lessons of the Spanish-American War] es decir a la élite política de la época, a Teodoro Roosevelt y los otros, qué es lo que hay que hacer con estas colonias que ya por fin están en manos de Estados Unidos.
Pa’ afuera, aquí vamos a tener un problema político’. Desde en el año 1900, empiezan a llevar trabajadores de la industria del azúcar, que cortan caña, a Hawái y a otras zonas agrícolas en Estados Unidos.
Va a decir que Puerto Rico es para el futuro Canal de Panamá y para el imperio americano, lo que la isla de Malta es para el canal de Suez y el imperio británico.
La isla de Malta era un lugar estratégico militar donde tenían bases navales los británicos para proteger el canal de Suez. Él decía: hay que mantener a Puerto Rico como colonia, no se le puede dar espacio a nada más, porque el rol militar es muy importante y es un lugar fundamental para la protección del futuro canal de Panamá. Hizo la analogía con Malta y el canal de Suez británico. Y va a decir: “Cuba, vamos a hacer de Cuba un protectorado”, porque Cuba tenía una guerra de independencia, que era el Partido Revolucionario Cubano Puertorriqueño. Recordemos que ese partido decidió poner prioridad a la independencia de Cuba y luego pasar a la independencia de Puerto Rico.
Cuando llegan las tropas americanas, abortaron el proceso de revolución independentista cubano… Iban a ganar esa guerra porque el imperio español era muy débil y no tenía ningún interés en atacar a Estados Unidos. Eso fue un invento de los americanos para venderle al pueblo americano la idea de que hemos sido atacados y que, por tanto, hay que ir a una guerra con España.
La lógica sería ir a atacar a España donde nos atacaron, que es en el puerto de La Habana. ¡No! Fíjate lo desproporcionado de la cosa, del supuesto ataque del Maine por parte de España en el puerto de La Habana.En lugar de ir a bombardear allí o a defenderse allí o hacer un contraataque, le declaran la guerra a España y se van a una guerra en todas las colonias de España.
Es una cosa que no guarda proporción. Y eso te da una idea de que esto ya estaba planeado, porque declaran una guerra a España para quedarse con todas las colonias… En las Filipinas, en el Pacífico, por todos lados, cuando eso fue un incidente que pasó en el puerto de La Habana. Fue un autoataque para justificar ir a una guerra.
Ahí viene la prensa amarilla, lo que hoy llamamos los ‘fake news’, donde Hearst [William Randolph Hearst], el magnate de la prensa americana, vendió al pueblo la idea de que hemos sido atacados por España y ahí lograron el apoyo del pueblo americano a irse a una guerra contra España.
Puerto Rico entonces se convierte en una colonia militar. Por eso los primeros gobernadores hasta los años cuarenta del siglo pasado eran gobernadores militares, porque el rol de Puerto Rico, según Mahan, como colonia de los Estados Unidos, era un lugar geopolítico estratégico para proteger el canal de Panamá en caso de una invasión europea.
Puerto Rico era una colonia militar. Cuando llegan las fuerzas americanas que invaden a Puerto Rico, el liderato obrero estaba en los calabozos del Morro, todo el liderato obrero. Estaban ahí porque el imperio español era brutal en términos de represión y autoritarismo. Era una dictadura sanguinaria en donde quiera que se metía. En Puerto Rico no era excepción.
¿Qué hace Estados Unidos? Le hace igual y mucho del campesinado puertorriqueño se va tras la cabeza de los hacendados. Porque los hacendados, desde el punto de vista del imperio, eran los colonialistas hasta el día que entraron los americanos y de un momento se hacen independentistas. La gente los miraba como: ‘Bueno, tú, ¿qué me estás contando? Si tú eras el que le estabas dando latigazos hace 30 años a mis abuelos’.
Había una contradicción porque la élite hacendada era la élite colonialista, que cuando viene el imperio americano y va tras sus riquezas se ven amenazados y entonces se hacen independentistas. ¿Qué hace el imperio americano? Lo saca del medio. Pone a Puerto Rico como una colonia cafetalera, centrada en la Cordillera Central, y una colonia azucarera centrada en las costas.
Ocurre una gran transformación y una migración de cientos de miles de personas de la montaña a la ciudad. Ahí vienen los arrabales, lo que se conoce en el siglo XX ya como los grandes arrabales, que son campesinos desplazados que salen de la montaña hacia los lugares urbanos buscando trabajo. Muchos de ellos terminan en los cañaverales, trabajando en las plantaciones de los gringos, porque sacaron al capital español de las plantaciones azucareras y las empresas americanas se quedaron con las plantaciones, pero además expandieron la producción de azúcar en Puerto Rico, porque bajo los españoles era secundaria.
Puerto Rico se hace una colonia azucarera, pero para el imperio siempre era un problema, porque era una colonia militar y ellos no tenían tanto interés en el tema económico en Puerto Rico. Y por eso dicen: ‘Mira, aquí hay demasiada gente. Si no empezamos a echar esta gente a migrar
Empieza la migración puertorriqueña pa’ afuera, porque su lógica geopolítica era que Puerto Rico era una colonia militar y su intención no era el desarrollo económico.
“Aquí hay demasiada población y vamos a tener que vaciar esta isla, porque si no, esta gente va a estar descontenta, y van a impedir el funcionamiento de las bases militares”, pensaron.
Empieza una migración con una lógica geopolítica-militar, de vamos a vaciar la isla pa’ que las bases militares no estén asediadas de gente descontenta, que no tiene trabajo, porque aquí no vamos a hacer grandes inversiones, sino usar esto como una base militar.
Había una economía azucarera. La cafetalera siguió, pero de manera secundaria con respecto a las plantaciones azucareras, hasta mediados del siglo XX, que empieza otro proyecto: el de la industrialización de Puerto Rico,
Puerto Rico como un showcase en la Guerra Fría de un modelo de desarrollo económico-industrial, que es lo que se conoce hoy como las ‘Maquiladoras’.
El primer laboratorio de las ‘maquiladoras’ en el planeta Tierra fue Puerto Rico, con aquel proyecto que se llama Operation Bootstrap; Operación Manos a la Obra. Y empezaron a traer un montón de industrias con incentivos fiscales, con exención contributiva en las ganancias, sin cobrarle impuestos de importación y exportación, y mano de obra barata. No le cobraban… Si acaso muy poco de electricidad y muy poco de agua.
El mismo gobierno colonial subsidiaba la producción y hacía que esa gente hiciera muchas ganancias. Así fue. Ese modelo se convirtió en el modelo simbólico en la Guerra Fría, porque luego pusieron el programa del Punto 4 del Departamento de Estado de los Estados Unidos. El Punto 4 del discurso de Truman para la posguerra, que decía: “Nosotros no somos un país imperialista ni colonialista, nosotros queremos ayudar al mundo a desarrollarse, a salir del subdesarrollo”.
Esto era una retórica hueca, pero esa era la retórica que manejaban. Y Puerto Rico se convirtió en un lugar donde empezaron a traer élites de todo el tercer mundo para ver el showcase en acción, para ver la vitrina en acción. Traían élites pa’ que vieran en Puerto Rico cómo el nivel de vida se elevaba y que lo asociaran a la industrialización de la operación Manos a la Obra, que era una industrialización de capital extranjero, que realmente en términos de beneficios para Puerto Rico era muy poco.
Pero, ¿cómo fue que artificialmente elevaron el nivel de vida de la gente? A través de dos mecanismos: migración masiva, o sea, todos los pobres los echaron para ciudades de Estados Unidos, una migración organizada a través del Migration Office, que estaba por toda la isla y reclutaba a la gente y se los llevaban con trabajo en aviones fletados subsidiados para Chicago, Nueva York, pa’ todo el noreste de Estados Unidos, como mano de obra barata en las urbes de Estados Unidos.
Y a vivir en un ghetto y a vivir la discriminación racial y la explotación del trabajo, etcétera. Exportaron la pobreza. La gente que se quedó tuvo acceso a los programas federales de la posguerra que Estados Unidos diseñó para sus estados. Y, sin embargo, hicieron una excepción con Puerto Rico y lo incluyeron en todos esos programas federales porque tenía un rol en la Guerra Fría muy importante, que era el showcase de las maquiladoras, que luego se hizo tan exitoso, que muchos países empezaron a imitarlo.
Para finales de los 60, principios de los 70, Puerto Rico se desindustrializa, porque hay lugares con costos de producción y mano de obra más barata. Entonces, cierran las industrias en Puerto Rico y se van pa’ otro lado, como la República Dominicana, pa’l norte de México, Centroamérica, se van pa’ Asia, para Tailandia, Singapur y muchos países por allá. Con ese modelo llegaron a traer alrededor de 35 mil élites del tercer mundo entre 1950 y 1975 a través del Punto 4. Les subsidiaban entre seis meses y dos años para que vieran el modelo en acción y hacerle creer a esa gente que el nivel de vida de los puertorriqueños se había elevado porque los puertorriqueños tenían este programa de desarrollo que se llamaba Operación Manos a la Obra.
Eso es una falsedad porque lo que no le decían a esa gente es que los pobres fueron exportados a la metrópoli en cantidad. O sea, más de un millón fueron exportados y que Puerto Rico entró en todos los programas de fondos federales de la posguerra.Ninguno de esos países iba a poder mandar todos sus pobres a Estados Unidos ni iban a tener acceso a los programas federales de la posguerra. Pero le vendían la idea que ese elevamiento del nivel de vida, porque Puerto Rico recordemos que era un gran arrabal en los años 40.
Puerto Rico era el lugar más pobre del hemisferio occidental, más pobre que Haití. No sé si la gente es consciente de eso. pero Puerto Rico era más pobre que Haití. A la altura de la década de 1940 los arrabales eran espantosos. Era una cosa increíble por todos lados. El nivel de pobreza era horrible, las enfermedades que habían…
Entonces los soviéticos en la primera reunión de las Naciones Unidas usaron el caso de Puerto Rico cuando Estados Unidos vino a vender que vienen a desarrollar al mundo y todo ese cuento.
La Unión Soviética, en la primera reunión de las Naciones Unidas, que fue en San Francisco, California, antes que la trasladaran a Nueva York, dijeron: ‘Oye, si es verdad que ustedes vienen con esa intención, ¿y Puerto Rico, que lleva 50 años con ustedes y es el territorio más pobre de todo el hemisferio occidental?’
Entonces, Puerto Rico era una vergüenza simbólica en la Guerra Fría para Estados Unidos. ¿Y qué hicieron? Lo transformaron porque la Unión Soviética puso el caso de Puerto Rico como una vergüenza para el imperio. Entonces, transformaron a Puerto Rico en una vitrina simbólica positiva.
Se hizo la vitrina desarrollista de la industrialización dependiente, que provee mano de obra barata, incentivos fiscales de no pagar impuestos sobre las ganancias y todo eso.
Así industrializan Puerto Rico y traen toda esa gente del tercer mundo, que luego empezaron a imitar el modelo por todo el mundo.
Y ya para finales de los 60, principios de los 70, un montón de esas industrias que se establecieron en Puerto Rico se mudaron pa’ otros lugares donde se puso el mismo modelo, más barato en costos de mano de obra, como también en costos de producción.
Recordemos que Puerto Rico ya recibía salarios en dólares, aunque eran salarios pobres en relación a la metrópoli. Y había un salario mínimo federal que Puerto Rico accedía, que hacía que entonces la mano de obra de los puertorriqueños se hiciera muy cara con respecto a la que podía ofrecer México, República Dominicana o Tailandia y Singapur.
Así se desindustrializa Puerto Rico. Y ahí pasamos a la otra etapa: la industrialización de capital industrial intensivo en tecnología y capital, no en mano de obra.
Esto da una idea de las diferencias entre España y Estados Unidos, Dos formas de colonialismo, que en un momento, quizás en los primeros 40 años del siglo pasado, eran parecidos, pero luego, después de mediados de los 40 y la Segunda Guerra Mundial, se hace un tipo de colonialismo en Puerto Rico diferente al que hizo España: el imperialismo mercantilista, sin interés de industrializar las colonias. La industrialización se quedaba en la metrópoli siempre. Las colonias eran lugares para producir materia prima, productos agrícolas de exportación y para consumir los productos industriales que se producían en los centros metropolitanos. Pero acá, después de la mediados del siglo XX, empieza otro proceso diferente: la industrialización periférica de las colonias y neocolonias.
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