Cultura-In Memoriam
JAIME TORRES TORRES
Prensa Sin Censura
Fue en 1991, tras el lanzamiento del disco “Honra y cultura”, que estuvimos seis horas con Willie Colón.
El promotor de CBS-Sony Latin Alberto Mendoza lo llevó a los estudios de Radio Universidad, localizados al lado del Hogar Masónico en la orilla de la Avenida Ponce de León en Río Piedras.
Era sábado. Y mi turno en la emisora era de 12 md a 6 pm. Todo lo que conversamos se grabó para un artículo que luego publicó un diario de circulación mayor.
El baño de la estación estaba dañado y que vergüenza sentimos cuando Willie necesitó ir al servicio sanitario…
Hablamos de su discos “Color americano” y “Honra y cultura”, dedicado a Puerto Rico en la coyuntura del Quinto Centenario de su colonización, en que incluyó una versión de la revolucionaria “500 años” de Augusto Cohen [“arranca de un tirón/la vil cadena”].
Aún conservo el casete de la entrevista que no fue transmitida en vivo, sino realizada personalmente mientras discurría la programación de jazz reproducida en carretes.
Nunca lo vi tan molesto como cuando habló de “Camaleón” y tildó a su autor e intérprete Rubén Blades, como se publicó en El Nuevo Día, de “un especialista de la demagogia”.
Aquella tarde sabatina de 1991 Willie Colón fue un libro abierto. A pesar de su timidez, inseguridad y pobre dominio del español, cuando se sentía en confianza liberaba su emoción y sentimientos.
Par de años después Papo Coss logró el ‘milagro’ de juntarlo con el cantautor panameño en un concierto “sold out” en el Hiram Bithorn, en el que el cantautor y actor Blades cantó “Camaleón”. [Willie padecía de vitiligo]
Colaboraron y grabaron “Tras la tormenta” y hubo otros conciertos en Puerto Rico y Venezuela.
Pero, inevitablemente, el referente eran los discos que le produjo al panameño, que hoy son los que más han vendido en su carrera, aún considerando el lanzamiento de “Siembra” en su 45 aniversario, fríamente calculado porque tocó toda la secuencia en un concierto en Puerto Rico y la editó en vivo, lo que incomodó a Willie Colón porque, como reiteramos, sin el respaldo del hoy fenecido trombonista y director su carrera no sería lo que es.
Willie Colón fue el mejor vendedor de discos de Fania Récords. Los “Asaltos” con Lavoe, aparte de “La gran fuga”, “El juicio” y “Lo mato”, el lp “Siembra” con Blades y otras producciones,: lo acreditan como el productor más exitoso de las décadas de los 70 y 80 en la Salsa.
Recuerdo cuando el mexicano Gabriel Abaroa Jr., entonces CEO de la Academia Latina de la Grabación (LARAS), me llamó para preguntarme quiénes debían ser los talentos de mayor reconocimiento y exposición en el Museo del Latin Grammy. Mi respuesta fue: Willie Colón y Héctor Lavoe en la salsa y también El Gran Combo.
Con el tiempo Willie Colón cambió su ideología [todos tenemos derecho hoy a pensar diferente a ayer o mañana] y enfocado en otros asuntos, como su trabajo con el entonces alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, relegó a un segundo plano su carrera, transcurriendo desde 1998 10 años de su grabación “Demasiado corazón” hasta que en 2008 regresó con “El Malo Vol. II: Prisioneros del mambo”.
Un buen disco [seleccionado ese año como lo más sobresaliente por Prensa Sin Censura] pero que apenas fue respaldado por las emisoras de Puerto Rico.
Transcurrieron otros diez años para el lanzamiento de “Vida más simple”, una recopilación con un par de estrenos que pasó inadvertida.
En el ínterin se vio involucrado en un accidente en que casi pierde la vida y en 2023 regresó a Puerto Rico con el show “Asalto navideño” que le produjo Alexandra Fuentes y el año pasado con “Idilio Sinfónico” con Cucco Peña.
Poco después se publicó en redes la necesidad de un reencuentro con Blades, incluso con opiniones a favor de sus compañeros músicos.
Willie Colón estuvo dispuesto a pasar la página de la demanda de 2003. El general [referencia el disco “Criollo” de 1984], por su parte, no se dio por aludido.
Y el sábado 21 de febrero de 2026 el legendario Willie Colón, progenitor musical de Rubén Blades, murió a los 75 años.
Descanse en paz, el maestro Willie Colón, a juicio de este periodista y cronista musical, el artista más grande de la Salsa.
Post Data
Gracias a Willie Colón porque gracias a tus gestiones y desembolsos de dinero desde 2003 los restos de Héctor Lavoe descansan en el cementerio municipal de su natal Ponce.
Discografía indispensable
Guisando (con Héctor Lavoe)
La gran fuga (con Héctor Lavoe)
Asalto navideño I (con Héctor Lavoe)
El juicio (con Héctor Lavoe)
Lo mato (con Héctor Lavoe)
Asalto navideño II (con Héctor Lavoe)
Se chavó el vecindario (con Mon Rivera)
El baquiné de angelitos negros (instrumental)
Metiendo mano (con Rubén Blades)
Only They Could Have Made This Album (con Celia Cruz)
Siembra (con Rubén Blades)
Solo
Fantasmas
Caribe (con Soledad Bravo)
Color americano
Honra y cultura
Demasiado corazón
El Malo Vol. II: Prisioneros del mambo
Prensa sin censura 