Editorial
JAIME TORRES TORRES
Prensa Sin Censura
Por sus frutos serán conocidos.
El texto de Mateo 7; 15 describe a la perfección al representante del Distrito 36 y presidente cameral Carlos ‘Johnny’ Méndez Núñez, un hombre cuyo rol legislativo a juicio de este periodista no es coherente con su fe evangélica.
Johnny Méndez Núñez parece decidido a hipotecar los bienes de dominio público y recursos naturales de las zonas Noreste, Este y Sureste del País.
¿Es el enemigo más peligroso de los recursos naturales de Puerto Rico?
Juzgue usted.
Esta tarde, desde las 5:30 p.m. en la plaza pública de Luquillo, residentes, comerciantes, operadores turísticos y miembros de instituciones sin fines de lucro reflexionarán sobre las implicaciones del Proyecto de la Cámara 862 presentado en septiembre pasado por Méndez Núñez, pero a petición de los directivos de la ong Foundation For Puerto Rico, de Jon Borschow.
Las comunidades alegan que el Proyecto de la Cámara 862 propone entregar a manos privadas la gobernanza de todos los activos naturales, culturales y turísticos de 15 municipios del Área Este con el propósito de “desarrollo económico y turístico sostenible”.
En la exposición de motivos del proyecto se asegura que la zona Este ha perdido población, que escasean los empleos y que, en general, es una región de gente pobre, con bajos ingresos. [No dice, sin embargo, que es una de gran concentración turística y de gentrificación].
Se espera una nutrida asistencia, con representación de Canóvanas, Ceiba, Culebra, Fajardo, Humacao, Juncos, Las Piedras, Loíza, Luquillo, Maunabo, Naguabo, Río Grande, San Lorenzo, Vieques y Yabucoa.
Los alcaldes, tanto rojos como azules, que colaboran incluso con magnates como John Paulson, son cómplices de la gentrificación, privatización y desplazamiento de la gente de las reservas enclavadas o aledañas a sus comunidades.
Recientemente ciudadanos libraron una lucha para rescatar el acceso al Río Mameyes en la zona recreativa La Barrigona en la PR-990, controlada por los dueños de un negocio de zipline en asociación con la YMCA.
El Proyecto de la Cámara 862, que crea la Ley del Consejo de Desarrollo Económico de la Región Este sometido por el presidente del cuerpo Johnny Méndez a solicitud de Jon Borschow y referido a las comisiones de las regiones Este y Este Central, parece un jaque mate a los deseos e intereses de no pocos por rescatar a Puerto Rico de las garras del capital bendecido con la Ley 60.
Es imposible reproducirlo en su totalidad aquí, pero incluimos una síntesis para que los distinguidos lectores de Prensa Sin Censura estén debidamente informados de lo que se trama a espaldas del Pueblo.
Síntesis del Proyecto de la Cámara 362
· La “Ley del Consejo de Desarrollo Económico de la Región Este” autoriza la creación y desarrollo de la entidad denominada Consejo de Desarrollo Económico de la Región Este, Inc. (“CDERE”), como organización sin fines de lucro encargada de coordinar, desarrollar y operacionalizar estrategias de desarrollo económico sostenible en la Región Este de Puerto Rico; establecer su Junta de Directores; conferirle poderes y deberes; establecer sus fuentes de financiamiento; disponer sobre su relación con el Gobierno y otras entidades; y para otros fines relacionados.
· Esta región concentra algunos de los activos más valiosos del país: el Bosque Nacional El Yunque, las Islas Municipio de Vieques y Culebra, el Corredor Ecológico del Noreste, las reservas costeras de Humacao y Maunabo, así como puertos y proyectos estratégicos como Roosevelt Roads. A esto se suman corredores culturales y gastronómicos, expresiones artísticas vivas y una población emprendedora y talentosa. Este contexto coloca a la Región en una coyuntura clave, donde resulta imprescindible fortalecer cadenas de suministro estratégicas, atraer nuevas inversiones y preparar una fuerza laboral competitiva a nivel global. Este acervo natural y humano posiciona a la Región Este como un eje de desarrollo económico, tanto para la economía del visitante como para otros sectores productivos emergentes.
· El desarrollo económico regional no puede limitarse a la economía del visitante […] Para garantizar prosperidad compartida y resiliencia, la estrategia debe incluir también la manufactura avanzada, la biotecnología, la agrotecnología, la tecnología aeroespacial, la economía verde y circular, y las industrias creativas. Estos sectores, combinados con el turismo, permiten diversificación productiva, creación de empleos de calidad y atracción de inversión extranjera directa.
· Municipios costeros con playas de reconocimiento internacional, islas y cayos con atractivos singulares, reservas naturales, sistemas de veredas, patrimonio histórico y una variada oferta cultural y gastronómica hacen de la región un recurso invaluable que, manejado de forma estratégica y sostenible, puede generar beneficios duraderos para las comunidades locales y para la región.
· Se crea el Consejo de Desarrollo Económico de la Región Este (CDERE o Consejo), una organización sin fines de lucro, independiente y multisectorial. Su misión principal será potenciar el crecimiento económico sostenible de la Región Este. Para lograrlo, es esencial promover un modelo de gobernanza regional que permita alinear capacidades locales con las políticas públicas de desarrollo económico y competitividad que impulsa el Gobierno de Puerto Rico.
· El CDERE también serviría como una Organización de Desarrollo Económico (EDO) para alinear la Región Este con los criterios de la Administración de Desarrollo Económico Federal (EDA) y del Gobierno de Puerto Rico, aspirando a la designación como Distrito de Desarrollo Económico (EDD). Esta designación ampliará el acceso a fondos federales, fortalecerá la planificación estratégica regional y consolidará la Región Este como motor de crecimiento sostenible.
· El CDERE servirá como plataforma de colaboración entre el Gobierno de Puerto Rico, los municipios, la academia, las organizaciones comunitarias, el sector privado y la filantropía. Entre sus funciones se destacan:
1. Movilidad y transporte integrado.
2. Gestión de activos naturales, culturales y recreativos.
3. Fortalecimiento empresarial y emprendedor.
4. Promoción y mercadeo regional [en colaboración con la Compañía de Turismo y Discover Puerto Rico
5. Capital humano y desarrollo laboral.
6. Investigación, innovación y tecnología.
7. Gobernanza y planificación estratégica.
Foundation For Puerto Rico
Por más de 15 años, Foundation for Puerto Rico (FPR) ha desempeñado un papel fundamental en la conceptualización de modelos de desarrollo económico, desarrollo de programas de desarrollo empresarial, economía del visitante y programas de resiliencia, por lo que se considerará como un socio estratégico en la puesta en marcha del CDERE.
Este modelo se sustenta en precedentes legales ya reconocidos:
• Ley 107-2020, según enmendada, conocida como Código Municipal de Puerto Rico): autoriza la formación de consorcios intermunicipales y corporaciones regionales para la prestación conjunta de servicios.
• Ley 164-2009, según enmendada, conocida como Ley General de Corporaciones de Puerto Rico: permite la creación de entidades sin fines de lucro con personalidad jurídica propia.
• Ley 17-2017, conocida como Ley de Promoción de Puerto Rico como Destino): establece un precedente exitoso de una organización mixta e independiente (Discover Puerto Rico) dedicada a desarrollo económico a través del turismo.
• Ley 60-2019, según enmendada, conocida como Código de Incentivos de Puerto Rico: provee incentivos aplicables a proyectos de inversión y desarrollo regional.
La creación del CDERE responde a la necesidad de dotar a la Región Este de una entidad con capacidad real de coordinación, planificación y ejecución. Este modelo de gobernanza permitirá aprovechar de forma integrada los recursos disponibles, atraer nuevas inversiones, generar empleos de calidad y fortalecer la identidad y competitividad de la región como destino de clase mundial y centro estratégico de innovación y desarrollo empresarial.
El CDERE representa una oportunidad histórica para transformar activos en prosperidad compartida, impulsar la competitividad regional y mejorar la calidad de vida de las comunidades del Este, en beneficio de todo Puerto Rico.
El CDERE será el organismo oficial de coordinación y planificación estratégica integral de la Región Este de Puerto Rico, sin menoscabo de las competencias de los municipios y de las agencias estatales pertinentes. El Consejo tendrá todos los poderes corporativos generales de una corporación privada sin fines de lucro, conforme a las disposiciones de la Ley General de Corporaciones, o cualquier otra ley posterior que la sustituya.
Financiamiento, fondos y mecanismos de captura de valor
El CDERE podrá recibir, administrar y ejecutar recursos provenientes de:
1. Fondos asignados por el Gobierno de Puerto Rico, sus instrumentalidades y/o la Rama Legislativa.
2. Fondos federales disponibles para propósitos de desarrollo económico, transporte, turismo y recreación, incluyendo, pero sin limitarse a EDA, USDOT/FTA/FHWA, EPA, HUD, NEA/NEH, NOAA, FEMA, DOE, USDA.
3. Aportaciones municipales mediante convenios y consorcios intermunicipales conforme al Código Municipal.
4. Ingresos propios generados por tarifas, concesiones, patrocinios, membresías, servicios y actividades.
5. Alianzas público-privadas (APP), cánones por concesión, arrendamientos y concesiones operativas de activos regionales.
6. “Program Related Investments (PRIs)” de entidades filantrópicas, corporativas y multilaterales.
7. Donativos y subvenciones de entidades privadas, fundaciones y organismos internacionales.
Fondo de Desarrollo Económico de la Región Este (FDERE)
Con el fin de viabilizar la estructuración y operación inicial del CDERE, se autoriza una asignación inicial de un millón de dólares ($1,000,000) al Fondo para el Desarrollo Económico de la Región Este (FDERE), en calidad de fondo semilla, destinada a viabilizar la organización y operación inicial del Consejo de Desarrollo Económico de la Región Este (CDERE).
Esta asignación inicial provendrá del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio y de cualesquiera otras asignaciones legislativas que se destinen a tales fines. Dichas transferencias serán efectuadas mensualmente durante los primeros dos (2) años de operación del CDERE.
Relación con Foundation for Puerto Rico (FPR)
Foundation for Puerto Rico (FPR) servirá como socio estratégico en el diseño, operacionalización y fortalecimiento del CDERE […]
Para viabilizar este apoyo, FPR recibirá una asignación de fondos ascendiente a quinientos mil dólares ($500,000), provenientes de los fondos del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, quien asignará los mismos en un término no mayor de sesenta (60) días a partir de la aprobación de esta Ley. Los fondos asignados serán destinados a cubrir los costos de asistencia técnica, coordinación y formación institucional.
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