In Memoriam
Por Alina Marrero
Comunicado
Puerto Rico ha perdido a uno de sus más sinceros y apasionados realizadores y defensores del cine nacional. La partida de José Artemio Torres Pérez (1949-2025) deja un espacio desolado a la vez que su recuerdo nos impulsa a caminar con los tiempos a favor de la acción cultural de nuestro archipiélago. Nos deja una orilla de mares fluorescentes en proyectos, gestos y memorias que nos convocan a seguir insistiendo en el arte contra toda adversidad.
Para honrar su vida y su legado, se celebrarán tres ceremonias públicas en espacios simbólicos de nuestra cultura. Invitamos a la ciudadanía, a sus colegas, amistades, estudiantes y cómplices a acompañarnos en este recorrido de despedida, gratitud y memoria.
Primera estación: Casa Aboy, viernes 31 de octubre, de tres a seis de la tarde. El gesto íntimo, la casa abierta, el eco de las conversaciones que fundaron proyectos. Aquí se evocará su legado como amigo de mirada crítica y humor punzante, como gestor solidario. En este espacio, donde tantas veces se pensó el cine como arte, espejo y resistencia, se recordará al hombre que nos enseñó a mirar con profundidad y a celebrar con alegría. José Artemio integró la Junta de directores de Casa Aboy y la Junta de directores de la Fundación nacional para la cultura popular.
Segunda estación: Archivo General de Puerto Rico, sábado 1ro de noviembre, de tres a seis de la tarde. El documento, la huella, el archivo vivo. En este acto se activarán memorias institucionales, testimonios y fragmentos que dan cuenta de su trabajo incansable por la cultura y la educación. José Artemio fue quien abrió la ventana del San Juan Cinemafest en 1988, trayendo a la Isla películas latinoamericanas e internacionales que no llegaban a los cines comerciales. Fue quien insistió en que el cine podía ser arte, reflexión y acto político. Fue quien creyó que el cine puertorriqueño merecía ser defendido, impulsado y visibilizado.
Tercera estación: Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro, Ponce, domingo 2 de noviembre, de tres a seis de la tarde. El reposo, la tierra, la historia. En este espacio de figuras ilustres, se inscribirá su nombre como parte de la genealogía crítica de Puerto Rico. Allí, donde la memoria se hace piedra, se celebrará su vida como cineasta, como creador de guiones, como motor de fiestas, y rebeliones artísticas. Allí se recordará al prócer del celuloide, al patriota que entendió que el cine es también un acto de memoria colectiva.
Las cenizas de José Artemio Torres serán esparcidas a las orillas del Mar Caribe de su Ponce natal, como gesto de retorno, disolución y continuidad. El mar como archivo líquido, como cuerpo que recibe y transforma. Porque el cine, como la memoria, solo sobrevive si alguien insiste en realizarlo, si se mantiene encendido. Y Temito, como le llamaban con cariño quienes lo conocieron, fue ese alguien: el que insistía, el que convocaba, el que encendía.
Estos encuentros no son solo actos de despedida. Son también llamados a la persistencia. En tiempos difíciles para la industria audiovisual del país, recordar a José Artemio es recordar que el cine puertorriqueño necesita defensores, soñadores, motores. Que la pantalla no se apague. Que el archivo se mantenga vivo. Que la conversación continúe.
José Artemio Torres estará siempre en cada película que defendió, en cada festival que organizó, en cada conversación que provocó, en cada joven que motivó, en cada risa que compartió, cada corazón que lo amó.
Reconocido como pionero en la promoción del cine puertorriqueño, con un legado que trasciende generaciones, clave en la creación de espacios para el cine desde la década de 1970, celebrado por colegas, instituciones culturales y figuras políticas, José Artemio se nos fue el pasado 20 de octubre. Le sobrevive su adorado hijo Arcianis Torres Georas.
Los invitamos a acompañarnos en este homenaje múltiple, a traer sus recuerdos, sus palabras, sus gestos. A celebrar la vida de un hombre que vivió por el cine, por la justicia, por la belleza, por todos nosotros.
ALGO SOBRE JOSE ARTEMIO TORRES PÉREZ
Nació el 31 de diciembre de 1949, en Ponce, donde la danza es idioma y la elegancia, herencia. Desde allí, con el ritmo de quien sabe que el arte no se improvisa, pero sí se celebra, caminó hacia el cine como quien entra a un salón de baile: con respeto, con fuego, con estilo.
Fue el presidente de su clase graduanda en la escuela Dr. Pila en Ponce, en 1968. Desde joven soñaba con ser director de cine, y durante sus años universitarios se unió a grupos de jóvenes con sus mismos intereses. Con estos desarrolló festivales de corto y largometraje en el Ateneo Puertorriqueño y en el Colegio de Abogados a finales de la década de 1960 y a principios de la década de 1970.
Se graduó Magna Cum Laude de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras con un Bachillerato en Artes con concentración en Drama, en 1972. Trabajó en el periódico La hora bajo la tutela de César Andreu Iglesias. Un año más tarde fue a vivir a Londres, Reino Unido, donde fue aceptado en la London International Film School. De esta prestigiosa academia obtuvo un diploma en Cinematografía, en 1976.
Cuando regresó a Puerto Rico, trabajó dos años en publicidad como director de Producción Audiovisual, y por tres años dirigió la Sección de Cine del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Fue profesor de cine en la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad de Puerto Rico en Cayey, y el Colegio de Cine, Arte y Tecnología (CCAT).
Tuvo tres programas de cine en la televisión en los canales 6 y 40: “Clásicos del cine europeo”, “Clásicos del cine francés” y “Cine del sábado”.
Produjo y dirigió comerciales para el cine y la televisión, vídeos industriales y corporativos, cortometrajes de ficción y documentales entre los que se destacan “Fiestas de Cruz en Puerto Rico”, “Luchando por la vida” y “Arquitectura Art Deco en Puerto Rico”.
Organizó la Muestra de Cine y Literatura, y la Muestra de Cine del Festival Iberoamericano de las Artes. Participó en numerosas muestras de cine internacional en Puerto Rico y llevó muestras de cine puertorriqueño a Estados Unidos, México, República Dominicana, Francia y España. Fue crítico de cine para distintas publicaciones y ha publicado ocho folletos de cine en el Instituto de Cultura Puertorriqueña, artículos sobre la historia del cine puertorriqueño en las enciclopedias Puerto Rico de la A a la Z, La gran Enciclopedia de Puerto Rico y el catálogo de Idilio tropical, exposición sobre cine puertorriqueño del Banco Popular de Puerto Rico en 1995.
José Artemio fue director ejecutivo (1992-1996 y 1999-2000) y director de Programación (2001-2007) del San Juan Cinemafest. Escribió por muchos años la crítica de cine de la revista TeVe Guía.
Produjo, escribió y dirigió la miniserie de televisión “El último caso del detective Prado”, hecha en coproducción con la Corporación para la Difusión Pública de Puerto Rico (canal 6). Presidió Caribe Films, compañía productora y distribuidora de cine y vídeo. Fue autor del libro “Elogio del cementerio”.
Por su gesto, llegaron a Puerto Rico películas que no se veían en los cines comerciales. Por su terquedad luminosa, el cine dejó de ser mercancía y volvió a ser espejo, pregunta, país.
Dirigió y fundó La Linterna Mágica, compartió espacio con fotógrafos, guionistas, actores y soñadores en la Calle Canals en Santurce, cuando aún era laboratorio y no vitrina. Allí, entre fiestas de premios Oscar, cumpleaños y navidades, tejió amistades como quien edita una película: con cortes precisos, con afecto, con humor.
Fue crítico, profesor, cineasta, guionista. Pero, sobre todo, fue motor. Motor de ideas, de rebeliones artísticas, de conversaciones que aún nos sostienen. Su documental “Antonia: La estudiante de Arecibo” es testimonio de su compromiso con la justicia, la juventud y la memoria. Su corto metraje “El amor en tiempos del Covid” es evidencia irrefutable de su conmovedora sensibilidad.
José Artemio Torres, Temito desde el amor, donó tiempo, energía y lágrimas a causas que buscaban mejorar el mundo. Se nos fue el 20 de octubre de 2025. ¡Aplausos para su eternidad!
NOTA: Algunos datos biográficos han sido tomados de las biografías de la revista cibernética de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
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