Justicia Social
Los defensores advierten que las nuevas demandas de HUD, los inminentes recortes de financiación y las posibles normas laborales podrían desmantelar los vales de elección de vivienda y afectar a los hogares de bajos ingresos en todo el país.
Autor: Alexis Sterling
Publicado por Nation Of Chance
La administración Trump intensifica sus esfuerzos para desmantelar la asistencia federal para el alquiler, centrándose en el Programa de Vales para la Elección de Vivienda (conocido comúnmente como Sección 8) mediante recortes presupuestarios, nuevos requisitos de elegibilidad y amplias directivas administrativas.
Estos cambios podrían desplazar a millones de hogares, incluyendo familias con niños, personas mayores, inquilinos con discapacidad y trabajadores con bajos salarios.
El Programa de Vales para la Elección de Vivienda es la mayor iniciativa federal de asistencia para el alquiler, que atiende a aproximadamente 2,3 millones de hogares de bajos ingresos en todo el país. Según datos citados por USAFacts, el programa proporciona vivienda estable al 2,7 % de los residentes de EE. UU. Casi una cuarta parte de quienes viven en viviendas subsidiadas tiene una discapacidad, el 33 % de los hogares incluye hijos menores de edad, el 74 % está encabezado por una mujer, el 41 % está encabezado por personas mayores de 62 años y el 66 % está encabezado por personas de color.
El secretario de HUD, Scott Turner, ha adoptado una postura confrontativa, exigiendo que más de 3000 Autoridades de Vivienda Pública (PHA) de todo el país entreguen información detallada de sus inquilinos, incluyendo comprobante de ciudadanía, nombres, direcciones y detalles de las unidades. Turner advirtió: «La Autoridad de Vivienda de DC está sobre aviso: exigimos toda la información de ciudadanía de los residentes. Hacemos lo mismo con las más de 3000 Autoridades de Vivienda Pública de todo el país. Se acabaron las vacaciones financiadas por los contribuyentes». Añadió: «Les guste o no, haremos cumplir la ley al máximo. Si están aquí ilegalmente, es hora de hacer las maletas».
Ya se exige comprobante de ciudadanía o estatus migratorio elegible para la asistencia federal para el alquiler, pero la directiva del HUD amenaza a las Autoridades de Vivienda Pública (PHA) con revisiones de la financiación si no cumplen en un plazo de 30 días. Los defensores advierten que la exigencia de datos podría sembrar el temor entre los hogares de estatus mixto y las familias inmigrantes que ya enfrentan obstáculos para acceder a la ayuda para la vivienda.
Además de la aplicación de las leyes migratorias, el gobierno está impulsando una norma que impondría requisitos de trabajo y límites de tiempo en todos los programas federales de vivienda. Deborah Thrope, subdirectora del Proyecto de Ley Nacional de Vivienda, explicó que la norma se originó en la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios, y no en el HUD, lo que supone una ruptura con el proceso normativo habitual. «Aún desconocemos los detalles de lo que proponen ni el límite de tiempo de residencia que recomiendan, pero prevemos que sea de entre dos y cinco años», declaró Thrope. «También prevemos que la norma exigirá a las personas sin discapacidad menores de 62 años que trabajen al menos 20 horas semanales si aún no lo hacen. Como defensores, sabemos que esta es una forma de recortar las prestaciones, ya que casi todos los que pueden trabajar ya lo hacen. Además, impone un papeleo oneroso a las agencias locales que tendrán que supervisar el cumplimiento».
Señaló además que la administración podría pasar por alto por completo el proceso tradicional de comentarios públicos: “Esta vez, parece posible que Trump socave por completo este proceso al declarar una emergencia de vivienda bajo la mal definida Ley de Emergencias Nacionales de 1976”.
Las propuestas reflejan las prioridades establecidas en el Proyecto 2025 de la Fundación Heritage, que exigía recortar drásticamente Medicaid, SNAP y los subsidios de vivienda, eliminar el Programa de Oportunidades de Vivienda para Personas con SIDA, retirar a las personas indocumentadas de los hogares subsidiados y derogar la Ley de Vivienda Justa. El lenguaje de Turner se hizo eco de esta agenda cuando declaró: «Se acabaron las vacaciones financiadas por los contribuyentes».
Donald H. Whitehead Jr., director ejecutivo de la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar, describió la agenda del gobierno sin rodeos. «Esta es una guerra contra los pobres. Hemos visto que casi todas las decisiones que ha tomado este gobierno favorecen a quienes se encuentran en la cima de la escala social, ya sea en materia de educación, vivienda o inmigración», dijo. Whitehead señaló que las normas laborales son una política reciclada: «El gobierno sigue recurriendo a este manual anticuado y defectuoso».
Esa estrategia ya ha fracasado. En 1996, 39 autoridades de vivienda exigieron programas de trabajo para los beneficiarios. La iniciativa se amplió en 2016 bajo el programa «Moverse al Trabajo», pero para 2022 la mayoría de las agencias la habían abandonado. La propia literatura del HUD admitió que «la literatura que documenta los resultados de las políticas de requisitos de trabajo en otros programas del gobierno federal revela pocos, si es que hay alguno, resultados beneficiosos y varios negativos para los participantes del programa». Al examinar la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, el HUD admitió que el programa no había logrado ayudar a las familias a lograr la independencia financiera y había impulsado un aumento de la pobreza extrema.
Aun así, la administración Trump sigue presionando. La propuesta presupuestaria del presidente para el año fiscal 2025 recortaría el presupuesto discrecional del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) en un 51%, desde su nivel de 89.100 millones de dólares, lo que reduciría a la mitad la asistencia para el alquiler. Para el año fiscal 2026, la administración propone reemplazar los vales federales con subvenciones estatales basadas en fórmulas con un límite de dos años para la mayoría de los beneficiarios, con excepciones limitadas para inquilinos mayores y discapacitados. La Casa Blanca presentó el cambio como un empoderamiento para los estados: «El presupuesto empodera a los estados al transformar los actuales programas federales de asistencia para el alquiler, que son disfuncionales, en una subvención estatal basada en fórmulas que les permitiría diseñar sus propios programas de asistencia para el alquiler según sus necesidades y preferencias específicas».
Análisis independientes advierten de consecuencias nefastas. El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas proyectó que más de 3,3 millones de personas —incluidos 1,7 millones de niños y 2 millones de hogares con al menos un adulto que trabaja— estarían en riesgo de desalojo y de quedarse sin hogar. El grupo señaló que «incluso trabajando a tiempo completo 40 horas semanales, casi la mitad de los trabajadores en Estados Unidos no reciben salarios suficientes para alquilar una modesta vivienda de una habitación». La ayuda para el alquiler, añadió, «ayuda a las personas a costear una vivienda estable, lo que facilita encontrar y conservar un empleo, mejora los resultados en materia de salud y educación, reduce el uso de servicios de emergencia y mantiene a los niños en sus hogares y a las familias unidas».
Las familias que ya están pasando apuros dicen que no pueden soportar el golpe. Lynette, residente del Bronx y auxiliar de enfermería certificada, explicó: “Trabajo como auxiliar de enfermería certificada y pago $1050 por un apartamento de dos habitaciones. El alquiler completo es de $3885. Mis hijas, de 3 y 12 años, y yo estuvimos sin hogar durante 8 meses, y estoy trabajando duro, estudiando para convertirme en enfermera titulada, criando a mis hijos y teniendo un trabajo exigente. Estoy tratando de salir de la pobreza. Perder el subsidio nos perjudicaría y me afectaría emocional y económicamente”.
Janet, residente de Florence, Kentucky, describió la dependencia de su hija y sus nietos de la Sección 8. «Mi hija de 39 años tiene migrañas y cambios de humor, pero no recibe SSI ni beneficios por discapacidad», dijo. Sus hijos, un hijo de 16 años con autismo, asma, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y apraxia del habla, y una hija de 13 años con ansiedad y un impedimento grave del habla, reciben prestaciones por un total de $1813 al mes. También reciben $267 al mes de manutención infantil. Su alquiler es de $859, lo cual es razonable ya que también reciben SNAP y Medicaid, pero si pierden su Sección 8, nuestras vidas serán un caos. Me pagan por cuidar a mi madre de 88 años. Si mi hija y sus hijos tienen que mudarse conmigo, significará que tendré que buscar un nuevo apartamento y pasar de pagar $850 al mes a probablemente $2400 al mes porque necesitaremos un espacio muy grande.
Los defensores de los inquilinos enfatizan que estos casos son representativos de una crisis más amplia. Benjamin Finegan, de Bozeman Tenants United, señaló que los propietarios corporativos se benefician de las viviendas subsidiadas mientras los inquilinos siguen siendo vulnerables. «Las corporaciones poseen edificios destinados a proporcionar vivienda a personas de bajos ingresos, compran estas propiedades y luego invierten lo menos posible para maximizar sus ganancias», dijo Finegan. «Necesitamos luchar por más recursos para proteger a las personas del desplazamiento y la falta de vivienda, y construir un movimiento de inquilinos sólido. A largo plazo, necesitamos vivienda social, pero a corto plazo, necesitamos luchar por vivienda asequible, apoyo federal y fortalecer el poder de los inquilinos».
Asantewaa Nkrumah-Ture, del Sindicato de Inquilinos de Filadelfia, relacionó el actual ataque a la asistencia para la vivienda con una larga historia de resistencia a las iniciativas federales de equidad. «Crecí durante las turbulentas décadas de 1960 y 1970, cuando el lema segregacionista sureño de los derechos de los estados era su forma de oponerse a las leyes federales para promover la justicia, la equidad y la igualdad», dijo. «Los salarios están estancados y no se ajustan al costo de la vivienda, el cuidado infantil y la alimentación. Los precios de la gasolina y el transporte siguen subiendo. La vivienda pública y la Sección 8 están amenazadas y podrían escasear en la próxima década. Esto agravará la pobreza. Solo puedo esperar que el movimiento por la justicia en la vivienda continúe con la organización de base, la educación política, la investigación y el cabildeo para hacer realidad la idea de la vivienda como un derecho humano».
Con el Congreso de regreso el 2 de septiembre y la fecha límite del 30 de septiembre para finalizar la financiación federal, la lucha por la Sección 8 se acerca a un momento crítico. Los activistas por la justicia de vivienda se preparan para lo que muchos describen como una confrontación histórica sobre si la vivienda segura y estable seguirá siendo un compromiso público o se convertirá en una víctima más de las políticas de austeridad.
Alexis Sterling es un experimentado reportero de guerra y derechos humanos, apasionado por informar sobre la verdad en algunas de las regiones más convulsas del mundo. Con formación periodística y un gran interés en los asuntos internacionales, su trabajo periodístico se basa en un compromiso con los derechos humanos y un profundo conocimiento de las complejidades de los conflictos globales.
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