Cultura-Historia
El ataque del presidente al Smithsonian es una dimensión crítica de sus objetivos fascistas.
Kimberlé Crenshaw y Jason Stanley
Publicado por PortSide/The Guardian
En una carta enviada al secretario del Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, el 12 de agosto, la administración Trump anunció su plan de reemplazar todas las exhibiciones del Smithsonian consideradas «divisivas» o «ideológicas» por descripciones consideradas «históricas» y «constructivas». El 21 de agosto, tan solo nueve días después, la Casa Blanca publicó una lista de dichas instalaciones ofensivas, la mayoría de las cuales incluyen exhibiciones, programación y obras de arte que resaltan las perspectivas negras, latinas y LGBTQ+ sobre el proyecto estadounidense. Entre los detalles se incluían una exhibición que, acertadamente, representa a Benjamin Franklin como un esclavista, una instalación artística que reconoce la raza como una construcción social y una muestra que destaca las medidas racistas de supresión del voto, entre otras.
El asalto al Smithsonian viene envuelto, por así decirlo, como parte de un ataque más amplio a la democracia, escenas que vemos desarrollarse a diario. La ocupación federal de Washington D. C. , la represión a la libertad de expresión en el campus, los ataques a los oponentes políticos de Trump, la manipulación de los distritos electorales de la democracia: estos son elementos entrelazados del mismo asalto estructural. Así que, con muchos incendios ardiendo en todo el país, los ciudadanos preocupados que responden al llamado para luchar contra la destrucción de la democracia pueden considerar su ataque a la historia y la memoria como una mera escaramuza, una distracción de la lucha hercúlea contra el fascismo que se desarrolla en los EE. UU. Pero esto es un error. El ataque de Trump a los museos, la educación y la memoria estadounidenses, junto con su armamento del resentimiento racializado para presentar sus simpatías autoritarias como mero patriotismo, es una dimensión crítica de sus objetivos fascistas. La lucha por la democracia no puede evitarlo, ni sus condiciones raciales de posibilidad.
El fascismo siempre tiene un componente cultural central, ya que se basa en la construcción de un pasado mítico . Este pasado mítico es fundamental para el fascismo porque habilita y potencia un sentimiento de agravio por parte de un grupo racial o étnico dominante, cuyo consentimiento es crucial para la sostenibilidad del proyecto. En el mundo de Maga, el pasado mítico era puro, inocente e inmaculado por mujeres o líderes negros. En este tipo de política, la nación fue una vez grande, un subproducto de los grandes logros de los hombres del grupo racial dominante. En resumen, el ataque al Smithsonian y, más ampliamente, contra la historia veraz y la reflexión crítica, es parte del ataque fascista más amplio a la democracia.
Desde esta perspectiva, la igualdad racial amenaza la historia de la grandeza de la nación, ya que solo los hombres del grupo dominante pueden ser grandes. Representar a las figuras fundadoras de la nación como imperfectas, como haría cualquier historia precisa, se percibe, en esta política, como una especie de traición.
El éxito del desmantelamiento fascista de la democracia se basa en la incapacidad sistemática y generalizada de ver el panorama general. El ataque anti-woke, pilar clave del trumpismo, forma parte de ese fracaso, en parte debido a la ceguera racial y la persistente ambivalencia de demasiados líderes en los medios de comunicación y en otros ámbitos. Quienes se suman al ataque contra la «conciencia» pero se consideran oponentes de los demás elementos del ataque fascista asumen erróneamente que estos proyectos pueden desagregarse. De hecho, el desmantelamiento de la democracia y el de la justicia racial están simbióticamente entrelazados. Apoyar a uno es encubrir a los demás.
Es evidente que la administración Trump comprende esta relación y utiliza los llamamientos racistas como arma fundamental de su agenda fascista. Y si bien esto antes era discreto, ahora se pronuncia abiertamente en documentos oficiales del gobierno. En una orden ejecutiva emitida el 27 de marzo de 2025, titulada «Restaurando la verdad y la cordura en la historia estadounidense», Trump revela que su mandato de prohibir las «ideologías inapropiadas» se dirige a compromisos fundamentales que repudian un racismo científico que históricamente naturalizó la jerarquía racial, neutralizando así la resistencia. Según Trump, el problema con la exposición del Museo Smithsonian de Arte Americano «La forma del poder: historias de raza y escultura estadounidense» fue que promovía la idea de que «la raza es una invención humana».
Comprender que la raza es una construcción social, no un hecho biológico, es quizás el avance más fundamental en el repudio a la esclavitud, el genocidio y la segregación. Rechazar la idea de que la desigualdad racial es natural o predestinada —una afirmación que fundamentó la esclavitud y el despojo en Estados Unidos— constituye la piedra angular del compromiso moderno con una democracia plenamente inclusiva. La declaración de Trump de que esta piedra angular es «incorrecta» es un intento de retroceder el tiempo, trastocando por completo el proyecto estadounidense de posguerra. No es casualidad que esta ideología «correcta» que Trump expone sea constitutiva de una rama más conocida del fascismo: el nazismo. ¿De qué otra manera podemos entender por qué Maya Angelou fue expulsada de la biblioteca de la Academia Naval mientras Adolf Hitler permanece?
La lucha contra el fascismo en Estados Unidos debe ser tan firme en su defensa de la igualdad racial como la que Trump ha adoptado de ideas obsoletas sobre la raza y el racismo. La defensa de la memoria, de la historia veraz, de contar la historia completa de Estados Unidos en lugar de atribuir la autonomía histórica a las hazañas de «grandes hombres», es vital para el proyecto democrático estadounidense. Una educación prodemocrática fomenta la autonomía de sus ciudadanos al enseñar sobre los movimientos sociales que derribaron las jerarquías arraigadas que bloqueaban la igualdad democrática e impusieron la tiranía racial. La historia de cómo los estadounidenses comunes vivieron, lucharon y transformaron Estados Unidos es un conocimiento esencial para desarrollar y sostener una democracia multirracial. El Smithsonian ha sido una institución vital para hacer accesible este conocimiento a las masas. El Museo Nacional del Latino Americano y el Museo Nacional del Indio Americano, por ejemplo, ofrecen artefactos y perspectivas sobre la expansión del país hacia el oeste que desafían el mito del territorio no ocupado y el destino manifiesto. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana presenta la escala global de la esclavitud, así como su infusión en las instituciones, la cultura y la política nacionales.
Los museos nos permiten reconocer la brutalidad del legado estadounidense y, al mismo tiempo, exponer a nuestros ciudadanos a las personas, instituciones y estrategias que trazaron un rumbo diferente hacia una unión «más perfecta». Las obstrucciones fascistas, como la de Trump, se escudan en la afirmación de que los encuentros sinceros con el pasado inflaman y dividen. Este instinto es lo opuesto a la verdad. Una democracia funcional no restringe las perspectivas a las del grupo dominante, y mucho menos prohíbe enseñar perspectivas alternativas.
Un pueblo que no recuerda su pasado es un pueblo que no puede resistir un futuro fascista. Conocer nuestra historia puede brindarnos las armas y los recursos para combatir los intentos de Trump de retrotraernos a una época en la que la mayoría de los estadounidenses carecía del poder cívico y económico que tenemos ahora. La lucha por nuestros museos y por nuestra memoria es un baluarte crucial contra el desmoronamiento de la democracia estadounidense. Es vital que luchemos para proteger nuestros repositorios antes de que sea demasiado tarde.
- Kimberlé Crenshaw es una defensora de los derechos civiles estadounidense y experta en teoría crítica de la raza. Es profesora en la Facultad de Derecho de la UCLA y en la Facultad de Derecho de Columbia, donde se especializa en cuestiones de raza y género.
- Jason Stanley es titular de la Cátedra Bissell-Heyd de Estudios Estadounidenses en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto y autor de Erasing History: How Fascists Rewrite the Past to Control the Future.
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