Por Misael Pérez Prieto
Poeta y Ensayista
El Archivo General de Puerto Rico, parte del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), es esencial para preservar nuestra historia y patrimonio documental.
Recientemente, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, presentó el Proyecto del Senado 273, que busca derogar la ley que creó el ICP. Para defender el Archivo General ante esta amenaza, es crucial que la ciudadanía exprese su oposición a esta medida, participe en foros públicos y contacte a sus representantes legislativos para enfatizar la importancia de proteger nuestras instituciones culturales..
Importancia de la Digitalización
Más que conservar papeles antiguos, la digitalización protege la historia de Puerto Rico. El tiempo y el clima tropical amenazan la integridad de documentos históricos, por lo que esta iniciativa busca:
• Preservar el patrimonio, permitiendo la consulta sin riesgo de deterioro.
• Garantizar accesibilidad global, facilitando la investigación desde cualquier lugar.
• Optimizar recursos, reduciendo la manipulación de los originales.
Según Hilda Teresa Ayala, directora del Archivo General, “la digitalización no solo protege los documentos, sino que los hace accesibles a nuevas investigaciones y descubrimientos.”
El Proceso de Digitalización
Este proceso va más allá de escanear documentos e implica:
1. Selección de documentos prioritarios por deterioro o valor histórico.
2. Conservación preventiva para estabilizar los archivos antes de digitalizarlos.
3. Captura digital con equipos de alta resolución.
4. Catalogación con metadatos para facilitar la búsqueda.
5. Preservación y almacenamiento en servidores de gran capacidad y en la nube.
El Archivo General cuenta con un servidor de cuatro petabytes para almacenar su creciente colección.
Documentos Destacados
Entre los archivos ya digitalizados se encuentran:
• Actas del Cabildo de San Juan (1722) – Registros políticos y sociales de la colonia.
• Libros de Novedades de la Policía – Documentos históricos sobre seguridad pública.
• Ferrocarriles y Tranvías – Datos del sistema de transporte del siglo XX.
• Grabaciones de la Policía – Archivos de audio de momentos clave.
• Revistas de Obras Públicas – Información sobre infraestructura en la isla.
Estos archivos ofrecen una ventana invaluable al pasado de Puerto Rico.
Impacto para Investigadores y el Público General
Para los historiadores, esta digitalización marca un antes y un después. Según Josué Mañón, paleógrafo y doctor en historia, “la digitalización facilita el acceso a fuentes primarias desde cualquier parte del mundo, reduciendo costos de viaje y optimizando el tiempo de investigación.”
Beneficios clave:
• Investigación remota, eliminando barreras físicas y económicas.
• Mayor visibilidad del Archivo General, destacando a Puerto Rico en el ámbito internacional.
• Búsqueda avanzada, permitiendo encontrar documentos por tema, fecha o lugar.
Además de académicos, genealogistas y ciudadanos pueden explorar la historia de Puerto Rico sin restricciones.
Puerto Rico en el Escenario Internacional
Este proyecto también incluye la digitalización de documentos almacenados en archivos extranjeros.
Acuerdos recientes:
• Archivo General de Indias (España) – Documentos coloniales de Puerto Rico.
• National Archives (EE.UU.) – Registros históricos sobre la isla.
• Colaboración con República Dominicana, compartiendo archivos históricos.
Estos esfuerzos fortalecen la identidad puertorriqueña y consolidan al Archivo General como referente en conservación documental en el Caribe.
¿Cómo Acceder al Archivo Digital?
Cualquier persona puede explorar los documentos siguiendo estos pasos:
1. Buscar en línea “Colecciones Digitales AGPR” o “Archivo General de Puerto Rico Digital.”
2. Explorar colecciones por tema, fecha o lugar.
3. Consultar y descargar documentos digitalizados.
4. Compartir y estudiar estos archivos libremente.
El archivo sigue creciendo con nuevas digitalizaciones periódicas.
Conclusión: Un Futuro para la Historia
La digitalización del Archivo General de Puerto Rico es un compromiso con la memoria histórica. Este proyecto garantiza que futuras generaciones puedan conocer y valorar su historia sin las limitaciones del deterioro o la distancia.
Como señala Mañón, “con las herramientas actuales, podemos asegurar que el conocimiento del pasado no se pierda, sino que se expanda.”
El acceso a la historia nunca ha sido tan fácil. ¡Explora el Archivo General de Puerto Rico y sumérgete en el pasado de la isla!
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