Entrevista exclusiva con Wilberto José Santiago Reyes ante la develación de su nueva obra
Por Aida Mendoza Rivera
Una nueva generación de artistas va despuntando en el pueblo de Cayey, y hoy entrevistamos a Wilberto José Santiago Reyes.
Conocí a Wilberto desde que estaba en la escuela elemental, pues trabajé con su señora madre, la profesora Leticia Reyes. Luego, en la escuela superior, tuve el privilegio de darle clases.
Hoy disfruto de sus triunfos y somos parte del Comité de Develación de su nueva obra «El Ángel del Pueblo».
Aida Mendoza: Wilberto, cuéntanos un poco sobre tus inicios y cómo descubriste tu pasión por el arte.
Wilberto Santiago: Desde que tenía 12 años, siempre sentí una conexión especial con el dibujo y la pintura. Crecer en Cayey, Puerto Rico, me brindó muchas oportunidades para experimentar con estas artes y explorar mi creatividad.
AM: ¿Cómo influyeron tus estudios en tu carrera artística?
WS: Completé mis estudios primarios en el Colegio La Merced de Cayey y luego me gradué de la escuela superior Miguel Meléndez Muñoz. Después, obtuve mi bachillerato en Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Cayey. En 2010, culminé una maestría en Antropología Cultural en la Universidad Complutense de Madrid. Estas experiencias realmente ampliaron mi perspectiva y me permitieron recorrer museos en Europa y conocer obras de grandes maestros, lo cual influyó profundamente en mi arte.
AM: Hubo un momento decisivo en 2017 cuando retomaste la pintura. ¿Qué te motivó a hacerlo?
WS: Después de muchos años alejándome del arte, sentí una necesidad imperiosa de volver a él. Me inscribí en clases particulares con un profesor puertorriqueño egresado del Pratts Institute de Nueva York, y descubrí que no solo tenía el sentimiento, sino que también podía desarrollar la técnica necesaria.
AM: ¿Cómo afectó el huracán María tu vida y carrera?
WS: El huracán María fue devastador. Puerto Rico quedó destruido y tuve que emigrar para buscar empleo y estabilidad económica. Sin embargo, en medio del caos, encontré un reencuentro con el arte. En Nueva York, compré unos tubos de óleo y un caballete y comencé a pintar mi primer retrato. Transformar ese lienzo en una expresión de color y forma fue transformador para mí también.
AM: ¿Qué logros artísticos has alcanzado desde tu regreso a Puerto Rico?
WS: En 2018, regresé a Puerto Rico con el deseo de desarrollar mi técnica realista y expuse en la Bienal de Arte de Ponce. Desde 2019 hasta el presente, he continuado con persistencia mi labor, realizando encargos particulares y exponiendo en varias instituciones. En 2023, expuse varias obras en la exposición «A Todo Color» en Cayey, donde mi obra hiperrealista «Ramón Frade» recibió excelentes críticas.
AM: ¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?
WS: Desde 2024 hasta 2025, he estado trabajando en la obra «El Ángel del Pueblo», un tributo a Ramón Frade, representando a uno de los ángeles que existió en la parroquia Nuestra Señora de la Asunción en Cayey. Este proyecto ha sido de gran reto por la falta de referencias fotográficas del angelito. Las únicas dos fotografías existentes son de muy baja calidad. He tratado de acercarme a lo que fue el ángel del mural, respetando los elementos de su composición original. Haciendo tributo a unos de los elementos más importantes del mural que existió en la pared de la parroquia. Hoy bautizándolo como “El Ángel del Pueblo”, de un pueblo enaltecido por Ramón Frade en su obra.”
AM: ¿Qué certificaciones y formación adicional has recibido a lo largo de los años?
WS: He obtenido certificaciones en pintura realista e hiperrealista de destacados maestros y artistas como Luis Torres Suárez, Fabiano Millani y Javier Arizábalo. Estos estudios me han permitido perfeccionar mi técnica y seguir creciendo como artista.
AM: ¡Es fascinante escuchar tu historia, Wilberto! ¿Algo más que te gustaría añadir?
WS: Solo quiero expresar mi gratitud por el apoyo que he recibido a lo largo de los años y mi compromiso continuo de seguir desarrollando mi arte y compartirlo con el mundo.
Aprovechamos la oportunidad para invitarlos a que nos acompañen el próximo sábado 11 de enero de 2025 a partir de las 7 p.m. en la Plaza de Recreo Ramón Frade en Cayey. Celebraremos los 150 años del natalicio de Ramón Frade con una serie de actividades especiales. ¡No te lo pierdas!
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