SAN JUAN, Puerto Rico – El jueves 9 de mayo de 2024, un gran jurado federal en el Distrito de Puerto Rico emitió una acusación formal contra cuatro nacionales dominicanos de contrabando de vida silvestre desde los Estados Unidos y tráfico según la Ley Lacey, anunció W. Stephen Muldrow, jefe de Fiscalía federal.
Según documentos judiciales, alrededor del 3 de mayo de 2024, los acusados Frankluis Carela De Jesús, Waner Balbuena, Juan Graviel Ramírez Cedano y Domingo Heureau Altagracia viajaron juntos en una embarcación sin bandera partiendo de San Juan, Puerto Rico hacia la República Dominicana. El
propósito del viaje era contrabandear varias especies de aves tropicales a la República Dominicana para obtener ganancias financieras. Cuando la embarcación se encontraba aproximadamente a 30 millas náuticas al norte de Puerto Rico, la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) se acercó a la embarcación, vio a la tripulación arrojar objetos por la borda, los detuvo y abordó la embarcación.
Varios de los objetos arrojados por la borda fueron recuperados con éxito por la USCG de las aguas del océano y fueron identificados como jaulas de madera que contenían aves tropicales.
Un total de aproximadamente ciento trece (113) aves muertas fueron recuperadas del océano dentro de las jaulas de madera desechadas por los acusados. Los demandados carecían de licencia para exportar vida silvestre y no declararon las aves tropicales como lo exigen las regulaciones federales que rigen la exportación de vida silvestre.
“Los acusados violaron las leyes que protegen a las aves tropicales y que regulan la venta y exportación internacional de vida silvestre. Cuando se enfrentaron a las autoridades, los acusados intentaron encubrir esos crímenes matando a las aves protegidas arrojándolas al mar mientras aún estaban en sus cajas de madera”, dijo el fiscal federal Muldrow.
“Felicito la excelente colaboración de los fiscales y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley que se mantienen firmes en su compromiso de proteger nuestra vida silvestre».
“Esta exitosa detención de cuatro contrabandistas resalta la determinación inquebrantable de la Guardia Costera de San Juan, trabajamos diariamente para interceptar una amplia gama de actividades ilícitas en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU”, dijo el capitán José Díaz, oficial de alto rango de la Guardia Costera de los EE. UU. en San Juan.
“Desafortunadamente, la crueldad mostrada por los contrabandistas en este caso resultó en la pérdida de más de 100 aves exóticas. No cejaremos en nuestro compromiso de controlar el tráfico ilícito en nuestra región”.
«El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. trabajará incansablemente para investigar los intentos descarados de contrabandear aves exóticas desde Puerto Rico», dijo Edward Grace, Subdirector del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
Los cuatro contrabandistas fueron capturados antes de ocultar con éxito sus crímenes y evadir la captura. Su decisión de deshacerse imprudentemente de aves de contrabando y otras pruebas de su barco resultó en la muerte de numerosas aves exóticas. Este caso subraya la cruel realidad del comercio ilegal de vida silvestre”.
Los acusados tuvieron sus audiencias de lectura de cargos y detención ante el juez federal Marcos E. López del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos. Si son declarados culpables, se enfrentan a un máximo total de quince años de prisión.
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