“Estoy pidiendo tu apoyo y ayuda para cubrir $40,673 en gastos legales en un sobre sellado de un grupo hotelero Marriott, en la lucha por proteger los humedales sagrados de mi comunidad”.
Por Mónica Donaldson Stamper
Para Prensa sin censura
Soy una maestra jubilada que vive en Luquillo, Puerto Rico, un pequeño pueblo playero a unos 50 km al este de San Juan.
Luquillo ha sido mi hogar durante 47 años; el pueblo y sus tesoros circundantes son mágicos y bendecidos por nuestros ancestros. El bosque lluvioso (El Yunque) me rejuvenece, las playas me purifican y el pueblo y su gente me inspiran a protegerlos.
Desafortunadamente, Luquillo está bajo una creciente amenaza de desarrolladores que buscan privatizar y monetizar los recursos naturales de nuestra isla.
Desarrolladores como el Grupo PRISA, conocido por su desarrollo de $1.4 mil millones de 1,400 acres «Ritz-Carlton Reserve» en Dorado, donde una de las suites más caras cuesta más de $25,000 por noche. El desarrollo ha limitado el acceso de los locales a la playa.
Recientemente, PRISA trabajó con Marriott para construir un hotel en un sitio ecológico valioso en Luquillo, al cual yo y muchos miembros preocupados de la comunidad nos opusimos.
En 2021, trabajamos con científicos para compilar un informe ambiental que mostrara los efectos desastrosos de construir un hotel y casino en nuestros humedales nativos, los humedales. Presentamos nuestro informe junto con una solicitud para revocar el permiso de construcción del grupo hotelero. La jueza Elizabeth A. Rice Dilmé desestimó el caso alegando que no «demostré tener un interés propio o personal que se vea afectado negativamente.»
Posteriormente, recibí un sobre sellado con cargos de más de $40,000 en gastos legales por parte del grupo hotelero, a pesar de que no fuimos a juicio. He presentado tres mociones para solicitar que se abra el sobre para ver por qué se me están cobrando esos gastos. Todas han sido denegadas.
El tribunal ha accedido y vaciado tres de mis cuentas bancarias, incluidas las cuentas conjuntas con mis hijos, por un total de $6,000. No puedo pagar las tarifas restantes sin apoyo. Estoy solicitando cualquier donación que puedas ofrecer para ayudar a cubrir los gastos y tomar acciones legales adicionales contra esta injusticia.
Las consecuencias son altas.
Los humedales son increíblemente biodiversos, proporcionando hábitat para animales terrestres y acuáticos. El 40% de todas las especies de plantas y animales viven o se reproducen en los humedales. Actúan como un sistema de filtración natural entre el océano y el río, y mitigan las inundaciones durante los huracanes; un acre de humedales puede almacenar de 1 a 1.5 millones de galones de agua de inundación.
Enterrar los humedales bajo sedimentos y cemento crea escorrentías tóxicas que contaminan el océano y prohiben a los peces y camarones navegar entre el océano y las montañas para reproducirse, destruyendo el hábitat de especies en peligro de extinción de nuestra isla, como el coquí llanero. La construcción del hotel ha causado daños irreparables a más de ocho cuerdas de valiosos ecosistemas.
Mi interés personal radica en el bienestar de mi comunidad y en los ecosistemas de los que dependemos para vivir.
Esta historia es parte de una tragedia que se está desarrollando en toda la isla: los desarrolladores están comprando propiedades frente al mar, arrendando a corporaciones gigantes que atraen a turistas y a ricos residentes a tiempo parcial, desplazando a los locales y destruyendo las playas, humedales y bosques tropicales vibrantes que nosotros, y numerosas especies de plantas y animales, llamamos hogar.
Nosotros, los boricuas, estamos luchando, pero estas fuerzas son poderosas. Los desarrolladores locales y los grupos hoteleros corporativos internacionales tienen los recursos para pagar abogados, influir fuertemente en políticos y jueces, y contratar personas para organizar protestas en su contra.
Estas corporaciones se detendrán ante nada para silenciar las voces de resistencias como la mía y otros, porque saben lo poderoso que también somos.
El legado de mis abuelos en Luquillo me inspira a cultivar, cosechar y proteger la tierra y a devolver a mi comunidad. Somos el alma de Puerto Rico, con el poder de nuestros ancestros detrás de nosotros. Y nosotros, también, no nos detendremos para nada para proteger nuestra isla.
Cualquier apoyo que puedas brindar para nuestra lucha será muy apreciado.
Gracias y Bendiciones.
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